苗溪渡镇建在水上。
一排排吊脚楼沿河立着，木柱插进水里，柱脚上缠着草绳，草绳间挂鸡骨。白天已经亮了，可镇里家家闭门，窗缝里只透出窄窄的眼光。
袁大嘴走了没几步，就把听水盅抱紧。
“这镇子水声不对。”
陈无量道：“哪不对？”
“楼上有人，水里也有人。可有些人走路，水影跟不上。”
马九乙看向吊脚楼下。
水面浮着几道人影。
岸上明明有个挑担子的男人从巷口走过，水里影子却少了脚。脚踝以下空着，像被水下什么东西借走了。
袁大嘴压低嗓子。
“无脚人。”
马九乙道：“别盯太久。”
袁大嘴立刻移开视线。
“刚才老渡汉说的就是这个？”
陈无量看着那挑担男人。
男人走到一户门前，抬手敲了敲门。门里没人应，他便转身继续走。每走一步，水里的空影都往后拖半寸。
掌心布条下的柳字黑印动了一下。
陈无量把手按住。
马九乙看见了。
“灰粉在附近。”
袁大嘴问：“千机门的人？”
“也可能是他们留下的账桩。”
陈无量抬头看镇口。
镇口有座破庙。
庙门塌了一半，供桌倒着，香炉里长了青苔。庙前摆着一只缺口空碗，碗底积了点雨水。
袁大嘴问：“进去？”
陈无量道：“先验镇。”
马九乙皱眉。
“你嗓子撑不撑？”
“不用九声。”
袁大嘴立刻明白。
“验门小哭改验渡？”
陈无量走到破庙前，把那只空碗扶正。
“苗溪渡是活镇，还是棺站，得让它自己回一声。”
袁大嘴把听水盅扣在碗旁，耳朵贴下去。
“碗底有三层响。最下面那层在啃木桩。”
陈无量从油布袋里取出一小撮无量堂香灰，撒在碗口。
马九乙提醒：“香灰不多。”
“记账。”
袁大嘴道：“这账本越记越厚，沈渡看了都得头疼。”
陈无量抬起铜棒，尾端抵住空碗边。
三声短哭从他嗓子里挤出来。
第
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