天没亮透。
夜船拐进老河湾时，江面一下子窄了，两边是黑压压的芦苇。水流在湾口打转，船底拖着细沙，被什么东西轻轻拽住。
船老大不敢再往前撑。
“爷，苗溪渡外湾到了。”
袁大嘴探头看岸。
“人呢？”
岸边吊着一排旧竹灯。竹灯用油纸糊着，灯光发黄，灯下摆着长木桌。桌上不是茶，也不是酒，是一碗接一碗黑米饭。
热气往上冒。
黑米饭里插着短香，碗边压着草绳。每只碗前头都有一个小木牌，木牌空着。
袁大嘴摸了摸胳膊。
“这地方招待客人挺实在，上来就管饭。”
马九乙说：“别碰。”
袁大嘴瞪他。
“胖爷像那种见饭就吃的人？”
陈无量看他。
袁大嘴干咳一声。
“饿归饿，规矩胖爷懂。”
船靠岸，船老大不敢下船。
“几位爷，我只能送到这儿。老河湾规矩怪，下去的人吃一口饭才算过渡，不吃饭，渡口不让走。”
陈无量拎起油布袋。
“谁定的规矩？”
船老大摇头。
“祖上传的。以前是给赶尸队过水，后来没人说得清。”
马九乙先上岸，脚踩在湿木板上，后颈残钩抽了一下。他按住颈侧，低声道：“这里有账桩。”
袁大嘴跟着跳下来，听水盅贴到木板上。
“下面三层水声。上层活水，中层回水，底下还有一层棺水。”
陈无量最后下船。
他一上岸，桌上靠近他的那碗黑米饭热气高了一截。碗前小木牌上，慢慢浮出陈字的一半。
袁大嘴看见了，脸都沉下去。
“它在写你姓。”
马九乙道：“吃一口，名字补全，人就上渡口账。”
袁大嘴问：“不吃呢？”
马九乙指了指岸边。
岸边泥里，有几双旧鞋。鞋尖朝外，鞋里塞着黑米粒。
“以前不吃的人，可能没走出去。”
袁大嘴骂了一声。
“这是开饭店还是开棺材铺？”
陈无量从油布袋里取出那枚发黑船钱。
船钱一露出来，桌上的竹灯全晃了一下。
马九乙眼皮跳了跳。
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