楚然去世后，按照她的遗愿，骨灰被葬在了青山村后面的小山坡上。
那里是她生前最喜欢去的地方。站在坡顶上，可以看到整个村庄的全貌——学校的操场、孩子们奔跑的身影、家家户户升起的炊烟、层层叠叠的梯田、远处连绵起伏的山峦。春夏之交，山坡上开满了野花，白色的雏菊、黄色的野菊、紫色的喇叭花，密密匝匝地铺成一片，像是大自然织就的一块花毯。她说，她想永远看着这个地方，看着孩子们长大，看着村庄变好，看着更多的人走出大山。
葬礼那天，来了很多人。
县教育局的领导来了，带来了挽联和慰问金。学校的全体师生来了，孩子们排着整齐的队伍，每人手里拿着一朵野花，默默地站在墓前。青山村和周边村子的村民来了，几乎每家每户都派了代表，有些全家都来了。那些已经走出大山的孩子们，能赶回来的全都赶回来了。
阿花专程从省城赶了回来。她已经三十多岁了，在省城的一所小学当教导主任，成家了，有了一个五岁的女儿。她站在楚然的墓前，哭得泣不成声，肩膀剧烈地抖动着，她的女儿拉着她的手，小声地问：“妈妈，你为什么哭？”阿花蹲下身，抱着女儿，说：“因为妈妈的老师走了。她是世界上最好的老师。”
李大柱也回来了。他在省城开了一家汽车修理厂，生意做得不错，雇了七八个工人，买了房，成了家。他带着妻子和儿子，跪在楚然的墓前，磕了三个头，额头抵在泥土上，久久没有抬起。他站起身时，眼眶通红，声音沙哑：“楚老师，没有你，就没有我的今天。当年我家里穷，交不起学费，是你帮我垫的。我调皮捣蛋，不好好学习，是你一次次把我拽回课堂。你对我的恩情，我一辈子都还不完。”
王小芳站在人群的最前面。她已经接替楚然，成了青山村希望小学的语文教研组组长。她穿着一身黑色的衣服，胸前别着一朵白花，眼眶红肿，但没有哭出声。她只是静静地站着，看着墓碑上楚然的照片，嘴唇微微翕动，像是在说着什么。
顾北辰也来了。他头发已经全白了，背也驼了，走路需要拄一根乌木拐杖。他的精神大不如前，但眼神依然锐利。他站在墓前，沉默了很久，然后对着墓碑说了一句：“楚然，你放心，我会照顾好肖遥的。他要是敢饿着自己，我把他绑到省城去。”
肖遥站在一旁，没有哭。
他穿着一件洗得发白的深蓝色中山装，那是他最好的一件衣服，平时舍不得穿，只在重要场合才穿。头发被风吹得有些凌乱
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