白骨梳断在第七根青石桩旁。
断齿沉进河泥，黑水退了一小圈。
袁大嘴的听水盅扣在桩头，小聋子铜钱压着盅底。那缕白气绕着红绳，总算没有再散。
河岸风停了。
小鞋灯一盏接一盏低下鞋头，草芯里的白气矮了半截。
镇民退到旧木桩后，没人敢先开口。
黑轿里伸出一只干瘦的手。
手背水纹密布，皮肉泡得发胀，指甲却修得很齐。指尖夹着半截断梳。
竹姑往后退了半步。
“婆婆。”
苗婆婆没有下轿。
那只手挑开轿帘一角。
“陈无量，你要我交代三十七活棺源头？”
陈无量站在青石阶前，铜棒拄地。
“问哭账立了。”
“账是立了。可你问得太晚。”
马九乙冷声道：“晚不晚，账上说了算。”
苗婆婆笑了。
“赊刀人，你看账只看刀口，不看山水。苗溪渡若没有三十七活棺，万堡山下那条旧路早冲上来了。”
袁大嘴抬头。
“又拿旧路吓人？”
苗婆婆道：“袁听河封过水，他知道。陈半仙锁过声，他也知道。柳三绝断过账，更知道。”
陈无量眼皮抬了抬。
“你认识陈半仙？”
“十年前，他从苗溪渡过水，身上少了一口声，手里提着一盏铜灯。他说，别信棺，别信路。”
“你信了吗？”
苗婆婆的手停在轿帘上。
“我信了半夜。”
竹姑低声道：“那后半夜呢？”
“后半夜，沈字牌来了。”
黑轿里传来水滴落地的声。
苗婆婆道：“他让我看了万堡山下的门。门缝里全是脚。死人的，活人的，没长大的。它们往苗溪渡走一寸，镇上就有一家人的影子断一寸。”
洗衣妇人抱紧男童。
“所以你就答应借脚养棺？”
苗婆婆道：“我答应养三十七棺。三十七棺不断，旧门就不吃镇子。”
镇民里有人喊：“可棺吃的是我们的孩子。”
苗婆婆的手收紧。
“十三个影子，换一镇人活着。”
陈无量抬眼看她。
“谁教你这么算账的？”
苗婆婆道：
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