万千，眼底满是疼惜：“七年杳无音信，我与族中长辈日夜牵挂，数次托人前往长安打探，皆无你的消息，以为你早已扎根京华，忘却故土了。”
萧琰微微躬身，行了晚辈礼，语态谦和恭敬：“弟子不敢忘本，只是身在朝堂，身不由己，风波缠身，无暇传信，让长辈挂心，是弟子之过。”
萧景元抬手扶起他，细细打量片刻，轻叹一声：“看你眉眼风霜，便知这七年在外，过得极为不易。朝堂水深，乱世路险，你能平安归来，便是最好的结局。世人皆逐功名富贵，可功名利禄皆是外物，平安安稳才是此生真福。”
萧琰颔首认同。七年沉浮，他早已看透名利虚妄。万丈荣华，不及一寸故土；千金富贵，不抵一世安稳。
“进来坐吧。”萧琰侧身相让，引着族长走入院中。
萧景元步入院中，看着被稍稍整理的庭院，目光扫过青石书案，眼底满是唏嘘：“你幼时在此读书，天资卓绝，过目不忘，诗文冠绝全镇，是萧家百年最出彩的子弟。当年你远赴长安，我便知你前程无量，满心期许，盼你能凭才学造福朝堂、光耀萧族。却未曾想，世事难料，乱世多艰，终究负了你一身才华。”
萧琰取来两把竹椅，两人落座于梧桐树下，清风穿院，枝叶轻摇，静谧安然。他抬手为族长斟上一杯清茶，淡淡开口：“先生，非是世事负我，而是我负了年少初心。昔日心怀壮志，欲以笔墨安天下，以赤诚济苍生，可到头来，无力回天，徒留遗憾。朝堂权争不休，私欲凌驾公理，乱世战火蔓延，百姓流离失所，一介书生，微薄之力，终究难挽大局。”
他语气平淡，无半分怨怼，无半分不甘，只有历经世事的通透与释然。
萧景元望着他淡然的眉眼，缓缓开口，语重心长：“阿琰，你不必自责。乱世之中，独木难支，非你之过。天下倾颓，从非一人可救；世道浑浊，从非一言可清。古往今来，多少贤臣良相、才子志士，皆困于时局，败于乱世，空有报国之志，难展济世之才。你身居朝堂数载，坚守本心，不附权贵，不逐私利，直言敢谏，清正自持，已然不负圣贤教诲，不负自身初心。”
停顿片刻，萧景元继续道：“世人皆以为，入仕为官、权倾一方，便是人生圆满。可我素来以为，书生之道，不止朝堂济世。居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其心。身在山野，守本心、传文脉、育后人，亦是大道，亦是修行。”
这番话，如清风拂心，如甘霖润怀，瞬间抚平了萧琰心底积压数年的郁结与遗
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