这天船厂视察，朱寿并没跟着同去。
他想看的是宝船那样的楼船巨舰，眼下的遮洋小船实在勾不起他半分兴致，昨日跟着走马观花转了一圈便觉乏味，今日索性迳自看海去了。
苏录虽未随同前往，但出发前，他反覆叮嘱随行护驾的张林、钱宁，万不可让皇上下水踏浪，更不能坐船出海。在海边逗留当心潮汐涨落，绝不能大意。
钱宁心细如发，有他跟着，苏录还是可以放心的。
待苏录结束一天的行程返回住处，正碰见朱寿带着一身海腥味回来了。便笑问道：
「今日玩得尽兴？」
「好玩，太好玩了！」朱寿开心坏了，「同样都是「海』字辈，这渤海的海，可比北海、什刹海大了千倍万倍！」
「多新鲜啊。」苏录失笑道，「北海、什刹海的「海』是蒙语里「水泡子』的意思，哪里能跟真的大海比？」
「我还能不知道这个？」朱寿咂咂嘴道：「而且这海水当真是咸的，我尝了一口没给我购死！」「真是什麽都瞒不过大将军。」苏录打趣他一句，笑道：「海里的盐本就是无穷无尽的。」朱寿却不笑了，皱眉问道：「那既然盐无穷无尽，朝廷为何非要搞什麽盐引专卖，把盐卖得那麽贵？害得百姓连盐都吃不起？」
「大将军真是慧眼如炬。」苏录轻叹一声，这次的语气里没了调侃，他为皇帝解释道：「说白了，就是为了敛财。这盐引专卖，本质上就是一项隐形的人头税……人可以不喝茶、不饮酒，甚至不吃肉，却一日都离不得盐。只要百姓吃盐，就等於给朝廷交了税。早年盐法败坏前，国库每年近三成的收入，都来自盐税。」
「那现在呢？」朱寿立刻追问。
「现在？一年下来，全国盐引纳银不足一百万两，这还是刘公公整顿後的结果。盐税更是惨不忍睹，江南一个富裕的大县，一年甚至连一百两都收不上来。」苏录哂笑道。
「为何如此？」朱寿吃惊道。
「因为从成化朝开始，就喜欢用盐引赏赐皇亲国戚，一赏就是几万甚至十几万引。」苏录便答道。其实弘治皇帝也一样，他赏赐张延龄、张鹤龄兄弟动辄十几万盐引票，对那些妹夫姑父也很大方。当然，苏录是不会在大孝子朱寿面前，说他爹的不是的。
「皇亲国戚们拿到海量的盐引，转手就打折卖给盐商。盐商们自然就不会纳银太仓，去买朝廷的盐引了。」苏录接着道：
「所以全肥了那些皇亲国戚、世家盐商。前阵子刘公
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