签名。
字写得很草。
他不认得那个字。
但他认得数。
七笔。
同一个名字。
从第一页到最后页，都是同一个名字。
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复核第三日，正堂。
“七座炉。”沈砚说，“这一季废了七炉丹。”
“七炉。”
“七座炉的炭，都是潮的。”他说，“同一个炭房拨的，同一个名字签的。”
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“你想说什么？”
“一炉废，是守炉人的错。”沈砚说，“七炉废，是炭的错。”
“炭是死的。”赵禄说，“死人不会犯错。”
“那就查签名的人。”
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门开了。
进来的人是陆秉烛。
他穿着一身很素的袍子，袖口很干净。
走路没有声音。
他一进来，正堂里所有人都往下低了一寸。
他走到案前，把炭房的册子拿起来。
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“你叫沈砚。”
“是。”
“你抄过《炉火簿》，抄过《炭拨簿》。”陆秉烛说，“抄得不错。错了一个字，我自己也常错那个字。”
他把册子翻开。
“七炉废，我看了。”他说，“你说得对，炭是潮的。”
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“那——”
“七炉废，是七个守炉人的错。”陆秉烛说。
“七个人都有错？”
“七个。”他说，“炉子是他们在守，不是炭在守。”
“守一座炉，要添灰、要看孔、要压火。”沈砚说，“这些都是在做。可炭烧不着，做什么都没用。”
“没用，也是失职。”
“那守炉人算什么？”
“算替炉子担账的人。”陆秉烛说，“炉子不担账，人担。”
“那人担不完呢？”
“人担不完，就换人。”陆秉烛说，“外面排队等着的人，很多。”
“可炭是潮的。”
“炭是潮的，人还是守不住。”陆秉烛说，“守不住，就是失职。”
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正堂里静了很久。
“那这七个人，都要记三笔？”
“按律，是的。”
“七个
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