记名之后第三日，周管事给了他一件差事。
“把这只匣子送到炉契阁。”他把一只黑漆木匣推过来，“名册副本，要入总册。”
“为什么是我送？”
“因为不在册的人，进不了炉契阁的门。”
匣子不重，但是封着的。封条上有一行小字，压着一枚朱印。
“到了地方，你在封条上按个手印。”周管事说，“按完，匣子就不是你的了。”
“按了手印，就算我送到的？”
“按了手印，就算你送到的。”
沈砚把匣子抱在怀里。木匣有点凉，凉得像刚从地底下挖出来。
---
炉契阁在宗门最北边。
一堵灰墙，墙高得看不见顶。正门是两扇铁门，门上钉着九把锁。
八把是开的，锁眼里塞着灰。
只有最下面那一把锁着，锁身上有一层新油。
门口站着两个阁役，穿黑衣，腰上挂着短棍。
“火折子。”
沈砚把火折子递过去。
阁役接了，塞进一个铁筒里，盖紧。
“阁里不许带火。”
“为什么？”
“纸多。”
---
门开了。
一股冷气扑面而来。
里面没有火，一盏也没有。墙上挂着一排小小的琉璃灯，灯里没有火苗，光是从灯壁里透出来的，像月光冻住了。
沈砚跟着一个书吏往里走。
走过三道廊，进了一间大屋。
屋里全是架子。架子高到看不见顶，一格一格，塞满了册子。
空气里有纸的味道。不是墨香，是一种干燥的、发甜的旧味。
墙角有一只小虫在爬，爬过一本册子的边。
没有人赶它。
册子都是旧的，边上有毛，纸色发褐。
“这一格是庚字年。”书吏说，“那一格是己字年。你要的那本，在丁字格。”
“不用找。”沈砚说，“我送匣子。”
“那就放下。”
沈砚把匣子放在案上。
案后坐着三个书吏，每人面前一叠纸、一把刀。
那不是裁纸刀。刀身很窄，刃口是圆的，像刮子。
---
最左边那个书吏正在干活。
他从一叠旧册里抽出一本，
本章未完，请点击下一页继续阅读！