户，三叔正好是一甲之首。
“那便吃酒！前日周齐耳从江里弄了头鲢鱼孝敬我，可惜小了些只有两三斤，今晚正好煮了下酒。”
“嘿，他婆娘吃不了苦跑了，连儿子都不要，今央我去衙门里给他寻人呢。”
三叔道：“总甲，吃鱼事慢慢再说，我有事劳你。”
徐总甲笑呵呵地道：“若不是几日前与县衙里的赵头翁赌钱输了几两银子，合当请你去城里吃酒才是。”
“我与你道赵头翁常得县尊器重，身上时刻拘着牌票，方请了我一桌上等席面。”
三叔知道似徐总甲这般出任役长，在县里定是有不少关系，与乡里言语时，也常常明里暗里搬出人来虚压人。其中几真几假未必说清楚，但夸张七分断然是有的。
三叔道：“总甲不需客气。”
“我正有事找你，我家砚囝在邱夫子那读书，你跟他说一声。”
徐总甲讶异道：“邱夫子怎连你面子也不卖？邱夫子与陈家大夫人不是亲戚吗？”
三叔道：“家家有本难念的经。”
徐总甲微微笑道：“原来这般，我也猜到几分。”
“你陈家大夫人不是好言语的人。”
“但这砚囝也是了得，换了旁人早便走了。社学有甚好读，乡下日子又苦，哪比得上城中。”
三叔道：“不是大夫人肚里出来的，总是要难些。但少年执拗一些，未必不是好处。”
“好处个甚，”徐总甲笑道：“太尊要在大潮之前修河道，疏通西湖，生怕再出人命。太尊是爱民如子，但谁来出钱出力，还不是着落在我等身上。”
“听说你上次去城里将茶园里的茶叶都卖了……”
三叔忙道：“贱价出的。”
徐总甲笑道：“你这话瞒得别人，瞒得我么？给你撑船的是什么人？这方圆十里有什么事我是不晓得的。”
三叔道：“这买茶的事，懂行的是我家砚囝，他有门道。”
徐总甲眼睛一亮道：“正好一起吃鱼。你不用走，我喊人去叫他！”
……
当晚，陈砚之入得徐总甲家，却闻得酒香鱼香四溢。
一大盆鲢鱼汤，里面撒了葱姜等物，酒是打在桶里的。陈砚之见此不由食指大动。
却见徐总甲与三叔正在喝酒，桌上摆满了鱼骨。
“见过总甲！”陈砚之行礼。
徐总甲笑道：“坐！坐！”
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