壶嘴啄着新采的春茶，与左近农夫大着嗓门言语。
“咱们村本就穷，每年应役我就颇费脑筋。但县里有话下来，有什么办法？”
“没错，眼下春后，正是农忙之时，朝廷既说是要疏通西湖。我等出钱出力一样都少不了。还有明年省里元宵要看灯，县里发话了，依着去年规矩家家户户又要捐一盏，我好说歹说才减至两户一盏。”
“尔等再嚷嚷，便自己与县里差役言语，看他们是否有我这般好言语。被枷到县里莫怪我没有有言在先。”
轰走了这些农夫后，徐总甲回到家里，在凉椅上躺着，南方天早就热了。
端午过后更是这般，徐总甲人又胖，用大蒲扇挡住肚脐后便想歇一歇。
却见其子徐明回家，脸上带着泪痕。
徐总甲大吃一惊道：“乖孩儿，怎了？”
徐明垂泪道：“爹爹，我被夫子训斥了。”
徐总甲问道：“爹爹替你去问夫子？”
徐明摇头道：“不是夫子之故，是我累夫子动怒。”
“好孩儿，快将原委道给爹爹知晓。”
徐总甲听徐明说后点点头道：“知晓了，你莫要与夫子置气，咱们古灵就夫子一个社学，你不在此学就要去方山社学，每日往返多行二三十里路。”
“我正好有事找陈老三，顺便将此事一并问了。”
徐明道：“我不知砚之做错了什么，邱夫子要如此待他。我与陈砚之非亲非故，但我看不下夫子这般所为。”
徐总甲安抚道：“我儿实在是良善。得罪人这等事，着实不必做来。”
“让邱夫子寻他人为班正好了。”
“你去舅舅家先住一日。我再与你问邱夫子告假几日。”
……
徐总甲继续躺在椅上歇息，听得外头脚步声当即骂道：“有完没完？”
徐总甲抬头见是陈砚之三叔，立即换上笑脸道：“是陈老哥，我当是别人。”
“正有事找你，一并吃茶，吃茶！”
三叔道：“总甲，我有事寻你。”
“还是陈十七媳妇改嫁的事。要将他家里三亩水田带走？”
“她这一改嫁，你们甲就少了一户，朝廷税赋便摊到其他九户头上了。”
徐总甲对三叔还是热情，三叔是本里甲首。按照明太祖洪武年定下的规矩，一里有一百一十户，设一里长，十甲首。
里长管理一百一十户，甲首管理十
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