周知府的嘴角抽动了一下。
沈母始至终没有直视周知府的眼睛，姿态也始终保持着跪拜的恭顺。
可她的话语却条理清晰，有着以柔克刚智慧。
“还有一事，民妇想请大人明鉴，年前腊月，沈家作坊里有人动过那只木盒的夹层，被她发现了，她这才赶着换了新盒子，亲手盯着每一道工序，民妇当时还劝她，说你别太操心，哪有人会害咱们，如今贡品送到京城就出了事，民妇也在想，会不会是贡品在苏州贡院里就被人盯上了？要查，是不是该从苏州贡院查起？”
周知府的脸沉了下来，语气开始不耐烦了：“苏州贡院的差役本官自然清楚，你不必东拉西扯。”
沈母的语气依然温顺：“民妇不懂查案，只是把想到的说出来，大人是青天大老爷，自然比民妇想得周全。只是这桩案子说到底，证据就是一首诗，民妇不是替女儿开脱，只是觉得定罪讲究人证物证俱全，物证只有一首不知从哪来的诗，人证是被打残了才开口的学徒，如今那学徒也死在了牢里，死无对证……大人，这案子若就这样结了，报到应天府去，三法司的大人们会怎么看？”
这危难时刻母亲爆发出的冷静和智慧，令沈玉瑛赞叹不已。
周知府瞪着堂下这个跪得端端正正的中年妇人，她说话温声细语，偏偏句句都让人接不住。
他忽然意识到自己绕不过她，沈杨氏从头到尾恭恭敬敬，可每一个问题都打在案子的要害上。
方才已经用过刑了，再审下去闹出人命来。
特别是现在民怨沸腾，他一个地方官，以后还是要考虑到和地方百姓的相处。
沈玉瑛死不肯画押，沈杨氏不但不劝反倒当堂替女儿申辩，沈砚秋更是一把硬骨头……这一家人没有一个会低头的！
再耗下去没有意义，不如把这个烫手山芋扔给应天府，他犯不着在这儿跟一对母女磨嘴皮子。
想到这里，他揉了揉眉心，换上了一副公事公办的口吻。
“沈杨氏，本官好言相劝，你们母女都不领情，既然你们拒不画押，本官也不勉强……”
他话语间不乏疲惫：“来人，将沈玉瑛押回大牢，择日与沈砚秋、沈承运一并押解应天府，交三法司复核。”
这次提审过后，沈玉瑛心里那根弦反倒定了下来。
周知府没有再传她上堂，也没有再让人来逼她画押。
但她嗅到了一种暴风雨前的平静。
周知府不急
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