水退得很快。
河心的水线往下落，露出一层青石阶。
青石阶从竹排下面伸向河底。阶面刻满旧符号，有苗纹，有千机门踏火印。
水从符号缝里往下流，带出湿木头的味道。
袁大嘴把男童交给一个洗衣妇人，又把听水盅扣回石阶边。
他刚贴上去，整个人就抬起头。
“老陈。”
陈无量把空账刀收回油布袋侧层。
“几口？”
袁大嘴喉咙动了动。
“三十七。”
马九乙走到石阶边，脸色也变了。
“你听清了？”
袁大嘴瞪他。
“胖爷听水吃饭，听心跳也不差。下面有心跳。整整三十七个。”
竹姑握着竹杖，站在原地没动。
“不会有三十七个活人。”
陈无量看她。
“你说不会，还是你希望不会？”
竹姑没答。
镇民们从门后出来一些，没人敢靠近河边。
那个被陈无量救出的男童裹着铜灯布，缩在洗衣妇人怀里，嘴里一直念着苗语。
竹姑听了片刻，低声道：“他说下面冷。”
袁大嘴骂道：“废话，活人泡棺里能暖和？”
马九乙蹲下，看青石阶上的踏火印。
“三十七棺站。”
陈无量道：“一站一棺？”
“有可能一棺一账。”
马九乙手指悬在踏火印上方，没有碰。
“每口棺里有活气钉。钉住的未必全是人，也可能是被抽出来的活引残气。”
袁大嘴抬头。
“残气也会跳？”
马九乙道：“活气钉会替它跳。听起来就成了心跳。”
袁大嘴看向陈无量。
“那不能一口口开。开错了，残气散，活人也跟着散。”
陈无量点头。
“找主账棺。”
竹姑低声道：“你们不能下去。”
袁大嘴火了。
“刚救出一个孩子，你还说不能下？下面要真有三十七个，你让他们泡到什么时候？”
竹姑道：“青石阶下是苗婆婆的水口。”
陈无量看着她。
“也是千机门的棺站。”
竹姑竹杖上的银铃不响了。
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