水退得很快。
河心的水线往下落,露出一层青石阶。
青石阶从竹排下面伸向河底。阶面刻满旧符号,有苗纹,有千机门踏火印。
水从符号缝里往下流,带出湿木头的味道。
袁大嘴把男童交给一个洗衣妇人,又把听水盅扣回石阶边。
他刚贴上去,整个人就抬起头。
“老陈。”
陈无量把空账刀收回油布袋侧层。
“几口?”
袁大嘴喉咙动了动。
“三十七。”
马九乙走到石阶边,脸色也变了。
“你听清了?”
袁大嘴瞪他。
“胖爷听水吃饭,听心跳也不差。下面有心跳。整整三十七个。”
竹姑握着竹杖,站在原地没动。
“不会有三十七个活人。”
陈无量看她。
“你说不会,还是你希望不会?”
竹姑没答。
镇民们从门后出来一些,没人敢靠近河边。
那个被陈无量救出的男童裹着铜灯布,缩在洗衣妇人怀里,嘴里一直念着苗语。
竹姑听了片刻,低声道:“他说下面冷。”
袁大嘴骂道:“废话,活人泡棺里能暖和?”
马九乙蹲下,看青石阶上的踏火印。
“三十七棺站。”
陈无量道:“一站一棺?”
“有可能一棺一账。”
马九乙手指悬在踏火印上方,没有碰。
“每口棺里有活气钉。钉住的未必全是人,也可能是被抽出来的活引残气。”
袁大嘴抬头。
“残气也会跳?”
马九乙道:“活气钉会替它跳。听起来就成了心跳。”
袁大嘴看向陈无量。
“那不能一口口开。开错了,残气散,活人也跟着散。”
陈无量点头。
“找主账棺。”
竹姑低声道:“你们不能下去。”
袁大嘴火了。
“刚救出一个孩子,你还说不能下?下面要真有三十七个,你让他们泡到什么时候?”
竹姑道:“青石阶下是苗婆婆的水口。”
陈无量看着她。
“也是千机门的棺站。”
竹姑竹杖上的银铃不响了。
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