绍文元年冬，十一月初。
夜深。
兵部尚书府，书房。
齐泰没有看书，而是闭着眼睛，手指在扶手上打着拍子，似乎在听着窗外呼啸的风雪声。
书案对面。
太常寺卿黄子澄正捧着一份刚刚起草完毕的奏疏，眉头紧紧地拧在了一起。
“齐大人。”
黄子澄抬起头，抖了抖手里的奏疏。
“《开恩科疏》？”
“新君幼弱，这大丧的余波还没彻底过去，这个时候上书太后加开恩科，是不是太扎眼了些？”
齐泰睁开眼，嘴角勾起一抹讥诮的冷笑。
“扎眼？”
齐泰慢条斯理地端起手边的热茶。
“黄大人，正因为新君幼弱，咱们才更要广开才路，彰显太后垂帘的仁德恩典。”
“办恩科，是为大明招揽社稷之臣。”
“这叫正事，这叫稳固国本！”
齐泰将茶碗重重地磕在桌案上，发出一声闷响。
“外头现在不是有风言风语，说咱们几个老臣把持朝政，架空幼主吗？”
“只要这恩科一开，天下读书人有了做官的盼头，谁还会去管那龙椅上坐的是谁！”
黄子澄重新看了一眼奏疏上的条陈，眼底的疑惑更深了。
“可是……”
黄子澄指着其中一行字。
“这录取的名额，怎么定的还是南方七成，北方三成？”
“太祖皇帝当年定下的南北分卷，虽然偏向咱们南方，但北方士子这几年在朝堂上的声音可不小。”
“尤其是那个韩克忠，带着一帮北榜进士天天在都察院里盯着咱们咬。”
黄子澄压低了嗓音。
“这恩科若是再放一批北方人进来，咱们在朝堂上的阻力岂不是更大？”
听到这话，齐泰突然大笑起来。
笑声在这烧得极暖的书房里，透着一股子让人骨头缝发凉的阴毒。
“黄大人啊，你往后看。”
齐泰伸出枯瘦的手指，点了点奏疏的末尾。
“名额确实是南七北三，这太祖定下的铁律，咱们自然不能明着废除，免得落人口实。”
“但你看清楚。”
“这次恩科，参加的学子，必须得有当朝三品以上大员，或者地方名儒的‘保荐信’！”
黄子澄猛地一愣。
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