深冬，凛冽的寒风将黄河的水面封冻。而在更遥远的西北方，跨越了河西走廊的茫茫戈壁上，气温更是降到了令人胆寒的零下三十度。
这里是新疆的边缘，大地的表面布满了黑褐色的砾石，寸草不生。狂风卷起沙尘，在灰暗的天空中形成一道道昏黄的幕墙。
然而，在这片荒凉到了极点的土地上，一条两条平行的钢铁轨道，却如同不屈的神经索，执拗地向着西方延伸。
这正是大西北交通总署耗费了无数人力物力，抢修延伸的西陇海线末端支线。
“哐当！哐当！”
沉闷而富有节奏的金属撞击声撕裂了戈壁滩的死寂。
一列长达五百米的钢铁巨龙，正喷吐着粗壮的白色蒸汽，在铁轨上匀速推进。
这并不是普通的货运列车。
它的车头由两台重型蒸汽机车串联牵引。机车的外表覆盖着一层厚达四十毫米的倾斜装甲板，在风沙的打磨下泛着冷硬的灰黑色光泽。机车前方安装了一个巨大的V型排障铲，将铁轨上的积雪和偶尔被风沙卷来的巨大风化石推向两侧。
这是大西北兵工厂最新下线的祁连号重型装甲列车。
在机车的后方，挂载着十二节同样包裹着重装甲的车厢。
前两节车厢是防空阵地，顶部的装甲板被移除，露出了四联装的十二点七毫米高射机枪和两门三十七毫米单管高射炮。炮口直指苍穹，随时准备编织火力网。
中间的四节车厢，则是这列火车的核心武力。
每一个车厢的顶部，都安装了一个旋转炮塔。炮塔内，装备着一门由万吨水压机锻造而成的152毫米重型加农榴弹炮。粗大的炮管在寒风中显得狰狞可怖。
后方的几节车厢，则是弹药库和运兵车厢。
在这列装甲巨兽的后方，还跟随着一列普通货车。平板车上用厚厚的防风雨布包裹着几台大型的旋转钻井机和成套的采矿设备。
祁连号车厢内，温度比外面暖和许多。几台燃煤取暖炉散发着稳定的热量。
装甲列车指挥官雷鸣穿着厚实的翻毛皮大衣，正低头看着铺在桌面上的一张大比例尺新疆军用地形图。
“报告指挥官。前方距离哈密城还有三十公里。轨道状况良好。”通讯兵摘下耳机大声汇报。
雷鸣点点头，目光落在地图上的哈密城位置。
大西北在完成了军工体系的基础闭环后，对原材料的渴望达到了一个顶峰。
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