长安的盛夏，草木葱茏，烈日高悬，却灼不散未央宫深处那股愈发凝重的肃杀之气。
时间过得飞快，自戚懿推行仁政、减免宫人赋税、初涉朝堂理政以来，半年光阴悄然流逝。第二卷的铺垫至此尘埃落定——后宫之中，吕党残余被彻底肃清，六宫上下无人敢违，宫人百姓交口称颂；前朝之上，戚鳃坐镇禁军，牢牢掌控京畿安危，刘氏宗室在外遥相呼应，寒门文臣亦有多人因她举荐得以立足；朝堂之内，她以武曌为范，轻徭薄赋，体察民瘼，贤德之名传遍长安内外，民心所向，势不可挡。
此刻的漪兰殿，没有了往日的闲适温软，案头堆叠的不再是后宫账目或琐碎文书，而是一沓沓摊开的朝堂势力图、宗室封地名册、寒门官员履历表，以及一本被翻得卷边的《太子册宝规制》。
戚懿身着一袭素色常服，长发仅用一支玉簪束起，眉眼间褪去了最初的隐忍，只剩沉凝锐利的锋芒。她指尖轻轻划过“太子刘盈”四个字，指尖微顿，随即转向另一侧“刘如意”的名字，目光灼灼，却又透着几分冷静自持的审视。
云溪端着一盏冰镇的酸梅汤走进来，见她这般专注，轻手轻脚放下，低声道：“夫人，第二卷的收尾事宜，咱们都已打理妥当。后宫安稳，民心归附，宗室与朝臣也大多心向咱们，如今……是不是该轮到真正的大事了？”
戚懿抬眸，看向她，眼底闪过一丝极淡的笑意，却无半分温度：“你也觉得，是时候定夺了？”
“自然！”云溪点头，语气笃定，“咱们如今有兵有权，有民有心，陛下对您更是言听计从。那吕后被禁足长信宫，形同废人，太子刘盈懦弱不堪，朝中无甚根基，咱们若是不争，日后他继位，吕党势必卷土重来，咱们与王爷，还有整个戚氏，都将万劫不复！”
戚卫也从门外躬身而入，神色郑重：“夫人，禁军上下已整肃完毕，京畿防务固若金汤。宗室诸王在封地已暗中部署，寒门文臣也多有表态，只待您一声令下，便可与吕党残余正面抗衡。如今万事俱备，只欠东风——储位之争，不能再拖了。”
殿内三人，目光齐齐聚焦在戚懿身上。
这半年来，他们陪着她一步步从后宫走向朝堂，从清剿吕党到推行仁政，每一步都走得稳扎稳打。如今，第二卷的铺垫已然完成，所有的势力、人心、资源，都已汇聚到位，所有的跳板都铺好了，所有的护城河都挖好了，摆在眼前的，就是最终的目标——太子之位。
戚懿深吸一口气，缓缓站起身，走到窗前，推
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