点成果了，咱们去摘桃子。”
“江南会放人吗？”
“重赏之下，必有勇夫。”李从敏说，“一个工匠给一千贯安家费，月俸五十贯，我不信没人来。”
正说着，王先生匆匆进来：“将军，朝廷来旨意了。”
“什么内容？”
“任命您为‘北疆联防司副使’，要求您在下个月前往幽州，与太子、石重贵、其其格共同巡视北疆防务。”王先生说，“另外，朝廷要求太原提供一百支火铳、十门火炮，用于加强幽州城防。”
李从敏接过圣旨，看了又看：“朝廷这是要借机摸清咱们的底细啊。”
“那咱们给不给？”
“给，但不能给最好的。”李从敏说，“火铳给老式的，射程两百步的那种；火炮给最重的，移动不便的那种。反正朝廷要的是守城武器，重一点没关系。”
“那巡视北疆……”
“去，当然去。”李从敏笑了，“正好看看魏州和草原的实力，也看看朝廷的太子，到底有几斤几两。”
金陵，皇宫。
徐知诰看着密探从北方传回的报告，脸色阴沉。
“陛下，北疆联盟已成气候，短期内难以撼动。”宰相小心翼翼地说，“不如先巩固江南，再图北伐。”
“巩固？怎么巩固？”徐知诰冷笑，“淮南世家阳奉阴违，江西豪强拥兵自重，福建海盗骚扰不断，浙东还有吴越这个钉子。江南看起来一统，实际上千疮百孔。”
宰相无言。
“北伐必须继续，但不是现在。”徐知诰走到地图前，“朕要做的，是先解决内部问题。传旨：第一，在淮南推行‘限田令’，每户占地不得超过百亩，超额部分收归官有；第二，在江西设‘巡检司’，清查私兵，违者严惩；第三，调水军清剿福建海盗；第四……”他顿了顿，“派使者去吴越，提联姻。”
“联姻？”
“朕的儿子李弘冀，今年十五岁，该成亲了。”徐知诰说，“吴越王有个女儿，今年十三岁，正好相配。告诉钱元瓘，若答应联姻，江南愿与吴越永结兄弟之邦；若不答应……”他眼中闪过寒光，“江南水军不介意去钱塘江演习。”
“陛下，这会不会逼反吴越？”
“逼反又如何？”徐知诰说，“吴越兵不过三万，将不过十员，朕十万大军压境，他能撑几天？联姻是给他面子，他若不要面子，那就别怪朕无情。”
宰相领命退下。
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