天成五年(929年)三月初三,开封城张灯结彩。
今日是小皇子李继潼的十四岁生辰,也是“天下英雄会”开幕之日。从朱雀门到紫宸殿,十里长街铺满红毡,两侧禁军甲胄鲜明,旌旗招展。
“这场面,比当年庄宗皇帝登基还热闹。”开封百姓议论纷纷。
“听说来了好多大人物,魏王、草原首领、太原将军都来了!”
“江南也派人来了,不过是以商队名义……”
紫宸殿前广场,临时搭建的观礼台座无虚席。百官列坐左侧,各方使者列坐右侧,泾渭分明。
辰时三刻,鼓乐齐鸣。李从厚、冯道、小皇子三人出现在殿前高台。
“陛下驾到——!”
百官起身,万民跪拜。但观礼台右侧,有人只是微微欠身。
魏州石重贵一身紫袍,端坐如钟;其木格穿着草原盛装,英气逼人;太原李从敏青衫佩剑,儒将风范;草原其其格白袍银饰,目光如鹰。
至于江南“商队代表”——一个精瘦的中年文士,缩在角落,暗中观察。
“众卿平身。”李从厚声音沉稳,“今日乃太子生辰,亦是天下英雄齐聚之时。朕愿以此盛会,与诸君共商国是,共图太平。”
场面话说完,进入正题:阅兵。
五千新军列队入场,步伐整齐,甲胄闪亮。最引人注目的是三百人的火铳队——虽然数量不多,但那黑洞洞的铳口,让观礼台上不少人脸色微变。
“这就是朝廷新军?”石重贵低声问身旁的石敬瑭。
“正是。”石敬瑭眯眼观察,“看队列、装备,确实精锐。但真正战力,还得战场上见。”
阅兵结束,是“献礼”环节。
各方势力依次上前,呈上贺礼。
魏州石重贵第一个起身:“臣献良马百匹,战甲千领,恭贺太子殿下生辰。”
百匹骏马牵入场中,都是河北名驹;千领战甲在阳光下熠熠生辉,工艺精湛。这份礼,既展示了魏州的军事实力,也表明了“臣属”姿态——至少表面如此。
小皇子亲自下台,抚摩马鬃:“魏王厚礼,孤心领之。愿魏州与朝廷,永为君臣,共保社稷。”
这话说得巧妙:永为君臣,定了名分;共保社稷,给了面子。
石重贵微笑行礼,退回座位。
第二个是草原其其格。
她一挥手,二十名草原勇士抬着十口大箱入场。箱子打开,
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