消息是从午后开始传开的。
梧溪镇就这么大，一点风吹草动顺着土路就能传遍两头。
“听说了吗？张大户家那姑娘病得更重了，前儿还能喂两口粥，这两日连人都认不清了，请了州府的大夫来，都摇着头走。”
“不单是姑娘病重，我听张家旁支的媳妇说，族里三老太爷今日都上门了。说是为了过继的事！张员外守着偌大家业，膝下就一个闺女，族里念叨多少年了，说宗祧香火不能断，家产总不能将来都随闺女带去外姓人家。先前张员外一直压着不肯松口，如今姑娘眼看着不行了，族里可不就趁机旧事重提嘛。”
“倒也是这个理，总得有儿子才行，不然百年后连个摔盆打幡的都没有，家产也留不住。”
这话顺着风飘到了粮行里。刘大郎正扛着粮袋往里走，听见掌柜的和东家唠起这事，手不由得一抖，他往前一凑：“掌柜的，你方才说张家……张家要过继儿子？他女儿快病死了？”
“干你的活去！”掌柜的瞪了他一眼，“张大户家的事是你能打听的！”
刘大郎赔了个笑，一边往里走，一边竖起耳朵听着他们的谈话。
他只觉着脑子里嗡嗡的响。
他又扛了一趟后，装着肚子疼，跟掌柜的说了一声，就往云岭村跑。
秋日的土路被踩得尘土飞扬，他跑得急，胸口剧烈起伏，心里只有一个念头：坏了，二弟的事要出大岔子！
冲进家门的时候，刘父正坐在屋檐下编竹筐，三妹蹲在旁边择菜。
刘大郎喘着粗气，话都说不连贯：“爹……三妹……不好了！镇上、镇上都传开了，张家姑娘病重，张家族里要过继侄子过去继承香火！都不是头一回提了，这回趁着姑娘病重，怕是要定下来了！”
“什么？！”刘父手一松，竹篾弹在手上划出一道白印，他也顾不上疼，撑着腰站起来，“怎么会这样？昨儿二郎去打探，不还说姑娘装病装得好好的吗？怎么突然就要过继了？”
三妹也慌了，手里的青菜掉在地上：“那二哥的事怎么办？真要是过继了男丁，张家的家产就没那姑娘的份了，咱们……咱们岂不是白忙活了？”
刘二郎此时也是愣住了。
就在这时，灶房的门帘一掀，刘宋氏拿着瓢走出来，眉头一竖：“慢慢说，到底怎么回事，你听谁说的？”
刘大郎喘匀了气，把粮行里听来的话说了一遍。
刘宋氏听完，站在院子里沉吟片刻。
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