从商丘往南走了五六天，就进了淮南东路地界。
十月的淮北霜气已经很重了，清早官道两边的白茅草上结着一层薄霜，太阳爬过树梢才慢慢化掉，沾得车轮和马蹄都湿漉漉的。
路边的杨树、槐树早落光了叶子，枝桠光秃秃地伸向天，只有坡地上的乌桕树还红得热闹。
安晏的《雷公药对》，已经记得差不多了，这些时日更多的是看药草。
孩子记性好，一路走下来，淮北一带常见的药草已经认了七八成。
第三天傍晚到了宿州，住的驿馆在城西北角，是个独院，堂屋烧着旺旺的银霜炭，一点烟都没有。
驿卒见他们出手阔绰，伺候得格外上心，晚饭备得很丰盛。
沱湖糟鱼是用酒糟慢火煨了的，连鱼刺都炖得酥烂。
烤羊肋抹了酱料烤得滋滋冒油，外焦里嫩，配着细馓子、刚蒸的羊肉包子，还有一锅炖得奶白的羊杂汤。
路鸣拿起包子咬了一大口，鲜汁顺着嘴角往下流，含混不清地说：“都说淮北羊肉好，果真比咱们山坳里的嫩多了！”姜怀玉笑着递过帕子，说他吃相太急，当心烫着。
安晏捧着小碗喝羊杂汤，喝两口就抬头问晏疏一个问题。
晏疏耐心讲着，毫无不耐。
又走了两天，到了泗州的淮河渡口。十月的淮河刚过完秋汛，水面宽得望不到边，水色浑黄，来来往往的漕船、盐船、客船挤得满满当当，船工的号子隔着半里地都能听见。
岸边停着大小渡船，便宜的平头船挤着普通百姓，贵的楼船专门给有钱人坐，上下两层，舱里铺着软垫，摆着小桌子，还备着茶果点心。
石安盈二话不说包了最大的一艘楼船，船家笑得眼睛都眯成了缝，忙不迭地引众人上船，又叫船娘泡了建州腊茶，端上蜜金橘、风鱼、脆姜四碟茶点。
牵彪子上船的时候，船家起初还想说几句，等看见递过来一锭足色银子，立马就不说话了，专门腾出后舱最大的地方铺了厚干草，小心翼翼地伺候着。
船开到河中间的时候天就黑了，船家找了下游一处避风的河湾抛锚过夜。夜里风大，浪头拍着船舷咚咚响。
大概三更天的时候，忽听船尾“扑通”一声，跟着就有人喊“有人落水了！”。
舱里的人都被惊醒，路鸣披了外衣就往外冲，却见绯瑶靠在窗边，指尖随随便便弹了颗石子出去。石子落水没什么声响，只溅起一点细碎的水花。
等众人举
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