谒沉默了很久。
"那……我该怎么走？"它问。
"等着。"林拾光说，"你是帝国登记在册的越界者。你的去留，要帝国批。"
谒的光纹，剧烈地流转了一下。
它第一次意识到：它连"走"，都要等门那边的人同意。
它在裂口前，等了三天。
三天里，它没有再问问题。它只是站在裂口前，看着尘埃观测站那盏长明的灯，等着一个"批"字。
第三天傍晚，林拾光拿着两份文件，走到裂口前。
"院长批了。"她说，"放你回去。"
谒的光纹，轻轻舒展开来——它自己都没意识到，它在等这个字的时候，是绷着的。
"但有条件。"林拾光说。
"你说。"
"第一，"林拾光展开第一份文件，"你越界入境，未报，按帝国边境法，本应就地清除。院长念你系探路者，且未犯一步，准你生还——这是帝国的宽宥，不是你应该得的。你欠帝国一条命，记着。"
谒的光纹，缓缓收拢："我记着。"
"第二，"林拾光说，"你走之前，留下一道'印'——你的信号特征、你的光纹频率，帝国建档。你不是神族派来的无名探子，你是谒，是帝国记过名的越界者。下次裂隙里再出来东西，帝国先比对这道印。"
"认得你，就认得出你的王庭。"
谒的光纹，轻轻颤了一下。
"……你们要记我的账。"
"帝国记的账，没有一笔是烂账。"林拾光说，"你回去，想说什么，是你的事。帝国只有一句，你记着带回去也行，不记也行——犯我疆土者，虽远必诛。这句话不是帝国今天现想的，是帝国立了多少年的规矩。你们王庭要是不信，可以试试。"
谒站在裂口前，看了她很久。
"我会把这句话带回去的。"它说，"一个字，都不改。"
它抬起光纹，在那份建档文件上，留下一道暗金色的印痕——它自己的"签名"。
林拾光收起文件。
"第三。"她说。
"还有第三？"
"第三是送你的。"林拾光说，"你回去告诉你的王庭——今天，帝国放你回去，是因为你是探路的，杀一个探路的，容易；弄清楚你背后那条路，才难。你的王庭要是真聪明，就该明白：帝国让你活着回去，是帝国想看清楚你们。不是帝国怕你们
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