宴席之上，宾客往来，觥筹交错，一派和睦鼎盛的繁华气象。
宴散人归，宾客离场。
白湛卸下人前体面，一脸愤愤不平的模样，凑到白旻跟前，咬牙切齿诉说吏部犯老毛病，给他穿小鞋的故事。
白家已经在吏部换过一遭血，还是治不了根深蒂固的陈年陋习。
白旻眸光沉静，缓缓开口：“吏部积弊需时时敲打，但此番行事，说到底也是尽分内之责。一介女子，孤身混迹军中，在旁人眼中，终究是不妥。”
白湛叫嚷道：“姚小娘子又不是第一天随军，妥不妥当，由得我们考虑？实打实立了战功，救活无数将士，该升的官，该得的功名，一分都不能少！总不能不给晓棠和林娘子面子。”
白旻静静听着弟弟的慷慨陈词，眼底掠过一丝淡淡恍惚。
不过离开一年，这世道颠得超脱他的想象，轻叹一声，“也罢，人各有志。”
白秀然如是，姚南星亦如是。
返回胜业坊的路上，李弘业身上染着浅浅酒意，手中随意攥着马缰，眉宇间藏着几分少年人的不甘，低声叹道：“此番突厥南下，我全程只带兵固守并州城防，无缘奔赴前线，亲历战事。”
此前突厥大举来犯，山西防线虽紧绷，却并未危急到需要征召少年亲贵披甲上阵的地步。
李君玘半生戎马，征战四方，一生多是冲锋陷阵，开疆拓土，轮到他儿子，数次逢战，尽守城了。
少年难得心生怅然，忍不住低声发牢骚：“怎的每次轮到我，就只剩守后方的差事！”
段晓棠唇角噙着淡笑，慢悠悠开口忽悠人，“后方根基不稳，就是天大的祸患。把最关键的任务交于你手，是对你的信任。”
这套说辞，哄不住一心求战的少年。
李弘业轻轻摇头，眼神澄澈又执拗：“道理我都懂，可我真心想披甲上阵，一战试锋。”
数年光阴倏忽而过，昔日灵堂之上稚气的孩童早已褪去懵懂青涩，长成初具挺拔轮廓的少年，只是身形看着清瘦单薄，少了几分沙场悍将的厚重气魄。
李君璞掷地有声，“回去休整三日，再去找你表哥过招。但凡你能赢他一次，我就给你上阵杀敌的机会。”
李弘业心中一动，既有期待，又有自知之明，清楚自己如今的身手尚且稚嫩。
他转头看向身侧一脸闲散的段晓棠，无奈吐槽：“段郎君，二叔给我悬了根胡萝卜。”
段晓棠事不关己，悠然支招
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