「杰弗里。」盖茨让自己的声音听起来平稳，甚至带着一丝例行公事的疲惫。
他敏锐地聆听着对方的语气和态度，也早就想好了这通电话的理由：
「我在看几份挪威方面的评估报告，关於奥斯陆大学和卑尔根那几位关键人物的最新动向。你知道的，他们对全球公共卫生和气候议题的学术影响力，与委员会某些成员的观点交织很深。」
盖茨顿了顿，补充道：「我需要一些更非官方的洞察，关於他们个人的关注点，以及如何将基金会的工作，以一种更能引发共鸣的方式，呈现到合适的圆桌讨论上。」
这是他们之间心照不宣的暗语。
盖茨心心念念的诺贝尔和平奖，其公关网络远不止於公开的成就，它需要渗透进挪威的学术圈、政界乃至前获奖者的小圈子，了解并影响那些能左右评选风向的关键人物的个人关切与学术偏好。爱泼斯坦的角色，就是提供这些非官方洞察和圆桌讨论的入场券，通过他那些桌面上和小岛里的方式。「当然，比尔，当然！」爱泼斯坦的声音立刻热情起来，带着捐客特有的对客户需求的敏锐嗅觉，「奥斯陆的那位社会学泰斗，他夫人对现代艺术收藏颇有心得，我们正好有共同的朋友在伦敦打理一个不错的画廊。」
「卑尔根那位，他儿子对矽谷的风险投资模式非常感兴趣……至於委员会里那位最难捉摸的女士，听说她下个月会去参加一个关於伦理与全球化的私人沙龙，在瑞士。」
美利坚第一涩情捐客很得意，「巧得很，沙龙的发起人欠我一个不小的人情。这些细节我们可以慢慢梳理，我保证会让你和梅琳达基金会的形象，在他们眼中变得无比立体且打动人心。」
提到很决绝地离开、并且已经委托律师发来离婚文件的妻子，盖茨顿感头晕目眩，他这通不算试探的试探电话很显然起不到什麽重要效果，但敬业的爱泼斯坦已经开始长篇大论了。
他如数家珍般细数着正在交往的大人物们：
英国皇室的王子，身残志坚的物理学家，华尔街的银行家大亨，美利坚的前大总管，所有你能想像到的有头有脸的名流，都会因为他们尊贵的犹太血统、丰盈身家以及政商影响力进入自己划定的这个圈子。大捐客的语气充满激情，仿佛在展示自己最珍贵的藏品，每一句话都在暗示：
看，我的网络无所不能，我能接触到你所需要的一切非官方层面。
电话另一头的盖茨对此当然无动於衷，聪明如他，难道还认不清这种居间人的真面目
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