打发走方正化，崇祯静坐在案前看着内侍们收卷起地图，终于下定决心，提起笔写下朱批：将漕运总督兼凤阳巡抚朱大典革职，逮问至京着法司严鞫。至于后边再送上来的题奏，他扫了眼题目，连翻都懒得翻开。都猴年马月了，这班朝中君子们还在为着去年的考选狺狺不休，真不如兵部的王业浩，甫一事发便上奏自请处分，起码还知晓个进退。至于朝鲜之事，眼下亦沦为诸臣攻讦阴私，相互毁谤的把柄，可恨朝文武，一个尽心办实务的都没有。
空寂的大殿上忽地响起一阵叮当脆音，那钦天监泰西僧汤若望贡来的西洋自鸣钟连着镗镗地响了十声。他无力地搁下朱笔。“这些本章都留中，”皇帝的声音越来越低，好似在自言自语：“去承乾宫——且住！”崇祯叫住了匆匆奔向殿外的小火者，不准他前去传旨报信。
承乾宫离着愈来愈近，崇祯一行人都能看到从菱花窗格里透出的亮光，还有缥缈的乐声，初听是个男声在歌唱，没过多久增添了个女声从旁相和，稍过一会儿又换成众人齐唱，甚为奇怪。
“莫非有甚么新鲜戏法？”崇祯敲了敲肩舆的轿杠，对凑过来的小火者说了两句，后者提着羊角灯笼一溜烟地跑向前去。待到皇帝下了轿走到宫门前，承乾宫的内侍、宫女一个个全都跪在廊下、台阶两侧无声地迎候，大气都不敢出。崇祯脚踏着厚底毡靴，蹑手蹑脚地踱到宫门口。隔着帘子的女声歌唱听得清楚分明，虽不是田妃的声音，唱词近似京城声腔，却又百转千回带着吴音的韵味：
“今夜有酒今夜醉，
今夜醉在玉带河畔；
月映波底，灯照堤岸，
如花美眷依阑干。
……
歌的歌，舞的舞。
声声相思为谁诉，
步步爱怜为谁踱，
蜜意柔情，为谁流露；
……”
“这玉带河畔是广州府的地界罢，若真如这歌里所言，倒是个繁会风流之地呢。”崇祯听出是袁妃在讲话。奇怪，大晚上她怎地从翊坤宫跑来了东六宫，“只是广府已入了髡人彀中，不能去的耍耍，可惜可叹。”
歌声还在继续：
“……檀板轻按，琴弦慢调，
燕啼莺啭到处传；
歌的歌，舞的舞，
朵朵樱唇为谁涂，
层层胭脂为谁敷，
眉语眼波，为谁倾吐；
……”
“髡人的烟粉销金窟，
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