狗市。从前养过一只金毛，相伴八年，那犬十分通灵，甚至能叼着钱帮他买烟。有它相伴的那些年，他内心安稳，不再自伤。只是后来爱犬离世，悲痛难抑，自此之后，他再也不敢饲养活物，花草鸟兽全都避开，害怕再尝离别之痛。
他蹲下身，逗了逗一只土田园犬，又看见一头五黑犬，心中十分喜爱，终究还是压下念头。往后大事繁多，自顾尚且不暇，还是作罢。逛完整片集市，他只给李秀宁买下一对白兔。听闻兔子繁衍极快，妥善饲养，不久便能遍布山野。他又想到养猪，若是改良繁育之法，也能让百姓常吃到肉。他从前在猪场待过一年多，熟悉繁育、接生、防疫诸事，只是眼下缺少针药，防疫之事暂且搁置，一一记下，收入袖中。
一行人重回马车，去往坊市。坊市商铺林立，却没有什么能入李建成眼的新奇事物。寻了一处酒楼简单用过午膳，他思索起接下来的去处。李秀宁安安静静坐在一旁，不吵不闹，只托着腮，静静看着他凝神思索的模样。她年纪虽小，心里清楚，自己这位兄长，绝不是寻常世家子弟。
李建成忽然心念一动，转头问身旁侍卫：“太原城内可有牙行，或是黑市？”
侍卫不敢隐瞒，细细回禀：牙行相对规整，大多是自愿寄售、或是被夫家发卖之人；黑市鱼龙混杂，乱象丛生。
李建成略一思忖，决定先去牙行。牙行如同中介，屋舍、人口，只要是自愿托付寄售，都可以交易。翻完名册，他并没有找到合意之人。
国公府本就不缺死士，不必再刻意搜罗壮丁；挑选女子的话，牙行约谈流程繁琐。一番思量，他改了主意，动身前往黑市。
还未走近，阵阵哭嚎之声遥遥飘来，听得李建成杀心骤起。他强行按捺胸中翻涌的戾气，缓步往里走，可耳边悲泣不绝，终究难以自持。他转身退回马车，把银钱交给春桃、夏竹，命二人前去挑选，只要年岁幼小、样貌尚可的孩童，又派侍卫随行护持。自己陪着李秀宁留在车中，许久才平复心绪。他取来纸笔，却一个字都写不出来，只在纸面上狠狠划下数道深痕，笔墨力透纸背，而后靠着车壁，默然不语。
约莫一个时辰之后，春桃、夏竹折返回来，带回十余名少年少女，个个面黄肌瘦。李建成一眼就看出来，这并不是他想要找的人选。黑市之中，尚有五六岁的幼童，还有受尽折辱、身有残疾之人，二人一个都没有挑选。
他长长一叹，心里明白，不能责怪她们。唐国公府并非善堂，乱世之中，残疾、心智不全之人带回府里，便是
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