五日后清晨，庭州城门大开。
黜陟大使仪仗缓缓到来。
黜陟使乃是朝廷考核官吏，升贤免庸的考察钦差。
官道两侧早已清空，百姓被拦在坊墙之后，只听得远处蹄声如鼓，由远及近。
先是八名驺骑疾驰而来，黑漆棍横举，甲胄鲜明，禁军制式装束，腰佩横刀，面无表情。
他们沿路喝止行人，扫清道路，动作利落，不带一丝拖沓。
紧随其后的是鼓吹仪仗。
金钲轻敲，鼓角低鸣，牙旗两面分列左右，旗面绣着“钦差”二字，随风猎猎作响。
旌节居中，双旌双节并列，外罩碧油布套，红旆垂下，在阳光下泛出沉稳光泽。
执节官步履端正，双手捧节，目不斜视，每一步都踩在礼法规矩之内。
再往后是三十名金吾卫甲士，披坚执锐，槊尖映光，列队夹道而行，肃杀之气扑面而来。
最后是一辆辂车缓缓驶入视野，车轮碾过黄土，发出闷响。
车帘半卷，隐约可见三名朝廷高官坐在里面。
其中一名老者端坐其中，紫袍加身。
所谓朱紫公卿，便是如此。
如今节度使、庭州刺史李庆安率军北上拒敌，庭州最高官员乃是庭州别驾。
节度幕府所属，属于节度使僚属，不在朝廷命官序列。
庭州别驾率文武官员立于城门外迎候，个个衣冠整齐，神色拘谨。
唐舜站在队伍末尾，一身寻常戎服。
不来不行，不来便是轻慢钦差，上来就能治一个大不敬之罪。
辂车停稳，副使高象升、王行甲先下车，随后帘幕掀开，冯似道扶着甲士的手缓步走下。
冯似道年岁已高，白发苍苍，背略佝偻，但站定那一刻，脊梁立刻挺直。
他扫视一圈迎候众人，看向庭州别驾：
“李节帅北上御敌，北境战事如何？”
别驾上前半步，拱手答道：“回大人，北庭两万大军已枕戈待旦。”
“日前与匈奴游骑有过数次小规模接战，斩首百余，敌未敢深入，目前边境暂安，然戒备未松。”
冯似道微微颔首，未置可否，只道：“进城吧。”
庭州刺史府正堂早已布置妥当。
主位空着——那是节度使的位置。
冯似道并未走向主位，最讲礼法的他，叫人搬来三把太师椅，置于主位之下。
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