太守府大堂的青砖地上，刘仵作整个人趴得死紧，额头贴着冰凉的石板不敢抬起来。
赵严在案后干咳了一声，抓起桌上的惊堂木重重一拍。
“胡搅蛮缠，张茂那案子本官自会上报核验，退堂!”
萧川单拐点在砖缝里，没去追赵严那张慌里慌张的官轿，反而侧身看向堂下站着的差头。
“赵太守急着跑，怕不是东市当铺王德福的案子，也等着抓人填坑呢?”
那差头手里还拎着水火棍，听见王德福三个字，脚步猛地顿住。
站在萧川身后的刘禅凑上来，压低了嗓门。
“王德福又是哪个倒霉蛋，怎么一天到晚全是命案?”
“东市最大的汇通当铺老掌柜，三天前在自己卧房里暴毙。”
萧川转动拐杖，带着刘禅往衙门外走。
“门窗全是从屋里用顶门杠卡死的，外头插翅难飞，屋里的人被砒霜毒了个透，七窍流血。”
刘禅跟在旁边迈着大步，眉头拧成了一个疙瘩。
“那官府抓着人了没?”
“抓了个叫顺子的小伙计，赵严手底下的差役嫌费事，硬说顺子偷银子被抓现行才下毒。”
萧川冷笑了一声，单脚踏过衙门口的高门槛。
“屈打成招的供状刚画了押，听说顺子屁股上的肉都被打烂了，死活喊冤。”
正午的日光晒在青石板路上，热气蒸腾。
萧川坐进马车，让叶无名把车夫换下，马车直奔东市停尸房。
屋子里泛着一股刺鼻的草木灰和生石灰味。
仵作掀开盖在尸体上的白麻布，王德福那张干瘪发紫的脸露了出来。
萧川拿帕子捂着口鼻，走上前用细银针挑开死者的唇齿。
舌苔黑紫发胀，喉头处有剧烈的灼烧溃烂痕迹，确实是纯度极高的鹤顶红砒霜。
“死者睡前喝过什么?”
守在停尸房的老吏战战兢兢回话。
“回萧公子，是一碗红参乌鸡汤，瓷碗碎在榻边，汤渣子里验出两钱砒霜。”
萧川退出停尸房，站在门槛外透了口气。
“那碗参汤，经了几个人的手?”
“就一人，王掌柜的亲侄子王孝廉，这后生向来孝顺，在城里是出了名的大善人。”
萧川拄着拐杖走下台阶，钻进马车。
“去汇通当铺王宅。”
马车在东市的一处
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