李逸尘没有再问了。他摸了摸怀里的古书和铁盒，加快了脚步。
队伍走了大半天，在下午的时候到达了青石关。
青石关是一座建在山口上的关隘，不大，但地势险要——两边是陡峭的山壁，中间只有一条不到三丈宽的通道。关口用青石垒成，高约两丈，城墙上架着几面旗帜，上面绣着一个大大的"唐"字。关前的官道上，车辙和脚印层层叠叠，混着马粪和碎草，在雪水化开的泥泞中被踩成了一锅粥。
但李逸尘注意到，关口外面的空地上，密密麻麻地扎满了帐篷。有军队的帐篷，也有难民的窝棚，炊烟四起，人声嘈杂，远远望去像是一个临时集市。空气里弥漫着一股复杂的气味——烧柴的烟味、煮粥的粮食味、牲口的粪味、还有人的汗味混在一起，说不清是生活的气息还是逃难的气息。
李逸尘站在关外的土坡上，放眼望去，看到了人生中最荒诞的一幕：城墙里面，守军正在操练，整齐的脚步声和号令声传到墙外；城墙外面，难民们正在搭棚子、生火做饭，孩子们在泥地里追跑打闹。一墙之隔，一边是秩序，一边是混乱；一边是安全，一边是等死。而决定你是站在墙里还是墙外的，不过是一纸文书。
韩勇勒住马，看了一眼，皱起了眉头："怎么这么多人？"
他派了一个骑兵过去打听。过了一会儿，骑兵回来了，脸色不太好："将军，青石关也堵住了。北边逃过来的难民太多，关隘里的守军不让进，说怕有北胡人的奸细混在里面。难民们就堵在关外，已经堵了三天了。"
李逸尘跟着韩勇走到关前，果然看到了一幅混乱的景象。关口的闸门紧闭，城墙上站着一排弓箭手，箭头朝下，对着关外的难民。难民们黑压压地挤在关前的空地上，至少有上千人，有的在哭，有的在喊，有的跪在地上磕头。一个穿着官服的中年人站在城楼上，正对着下面喊话，大意是"朝廷正在想办法，大家稍安勿躁"——但李逸尘听出来了，那人的声音在发抖，连他自己都不相信自己在说什么。
韩勇挤到关前，仰头朝城楼上喊了一声："我是天京禁军都头韩勇，奉旨北上增援。请开门放行！"
城楼上探出一个脑袋，是个穿着盔甲的校尉，三十来岁，瘦长脸，颧骨很高，嘴唇因为干燥而裂了几道口子，说话的时候血丝渗出来，被他用舌头舔掉了。他看了看韩勇的腰牌，又看了看他身后那二十几个骑兵，犹豫了一下，说："韩将军，不是我不开门，是上面有令——没有兵部的文书，任何人不得进出。"
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