拍了拍李逸尘的肩膀，"天京离这儿还有大半个月的路程，路上不太平，要不要跟我们一起走？至少我们手里有刀。"
李逸尘想了想，点头答应了。反正他一个人走也是走，跟着这队官兵走也是走，而且跟着官兵至少不用担心被北胡人的游骑追上——韩勇这些人虽然只有二十几个，但看起来都是老兵，真打起来未必会输。
就这样，他加入了这支从燕北州撤回的先锋队，一起往南走。那些难民也跟在他们后面——有了官兵在前面开路，大家的胆子大了不少，队伍也越来越长。
***
走了两天，沿途的风景在慢慢变化。
第一天全是雪原，一望无际的白，天和地连成一片，走得人心里发慌。到了第二天下午，地势开始起伏，出现了一些低矮的山丘和干涸的河床。官道沿着一条结冰的小河延伸，河面上覆盖着厚厚的冰层，冰面下有水流的声音，咕噜咕噜的，像是大地在打嗝。路边的树木也渐渐多了起来——先是光秃秃的白杨，后来出现了成片的松树林，松针上挂满了雪，风一吹就簌簌地往下落，像是有人在头顶撒盐。
队伍到了黑石镇的时候，天已经快黑了。
黑石镇不大，只有百来户人家，坐落在两座小山之间的凹地里，镇子口有一家客栈、一个车马店、两三间杂货铺，平时供往来的商旅打尖住店。镇子后面是一片黑松林，密密麻麻的，在暮色中像是一堵黑色的墙。
但现在，整个镇子一片死寂。街上空无一人，店铺的门板关得严严实实，只有几只看门的土狗蹲在街角，警惕地看着这群不速之客。一只花猫从屋顶上跳下来，落在雪地上，看了他们一眼，又嗖地钻进了墙洞里。
韩勇皱了皱眉："不对劲。"他让骑兵们在镇子口停下，自己带着两个手下进去查看。过了一会儿，他出来了，脸色不太好看："镇子里的人都跑了。好几户人家的门是开着的，锅里的饭还没吃完，走得急。"
"看来北胡人的消息已经传到这儿了。"李逸尘说。
韩勇点了点头："此地不宜久留。大家歇一晚，明天一早就走。"
那天晚上，李逸尘住在客栈的一间客房里。这是他三个月以来第一次睡床——虽然床板硬得像石头，被子有一股霉味，但比城隍庙的破门板强多了。他把古书和铁盒放在枕头旁边，盘腿坐在床上，开始研究白天没来得及细看的那些内容。
他发现了一个规律——每次他按照书上的路线运气，丹田里的那股热流就会壮大一缕。
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