叔顿时欣喜若狂，不对，是喜忧参半。
喜的是，朝思暮想的梦中人，终于有了下落；
忧的是，对方是尊贵的公主，自己只不过是陈国的一介大夫，门第悬殊，天差地别，若是前去提亲，必定会被拒绝。
辕颇见他先是欢天喜地，后又愁容满面，便猜到了他的心思，说道：“此事虽难，却也不是毫无胜算！”
夏御叔一向敬佩他智勇双全，急忙向他讨教。
“若以司马府名义前去提亲，郑伯必定看不上眼；除非是两国联姻，由国君遣使提亲，名正言顺，才有希望！”
“可我既非国君，亦非太子，如何联姻？”
“当然可以，您是宣公之孙，本就是宗室之人。只是，这件事必须由令父出面，向国君请求才行！”
夏御叔一听有希望，喜不自禁，连忙央求辕颇帮人帮到底，去说服自己的父亲。辕颇答应了。
辕颇果不食言，三次亲自登门拜访夏御叔的父亲子夏。子夏是个门第观念根深蒂固的人，起初坚决反对这门亲事，觉得自家配不上郑国公主。辕颇便耐心劝说，陈、郑两国同处中原腹地，易攻难守，常年饱受大国欺压，两国联姻方能抱团取暖，共御外敌。
一番唇亡齿寒的道理，终于说动了子夏。
子夏随即入宫拜见陈侯朔。子夏是陈侯朔的叔叔，又是国家重臣，开口自然有分量。况且陈侯本就有心与郑国结盟，当即爽快答应。
于是，辕颇带着厚礼，再次动身出使郑国。他一心想着尽快把这事办成，了却夏御叔心愿，因此快马加鞭，不敢停歇。可是，到新郑一看，好多使者已经捷足先登，全都是来提亲的，不禁傻眼了。
但好在郑伯兰犹豫不决，尚未答应任何人。
第二天辕颇去面见郑伯兰，呈上国书，说明来意。郑伯兰一看联姻对象是陈国一个无足轻重的大夫，便有些漫不经心地把国书丢在一边。他告诉辕颇，这事得从长计议。辕颇只好先回驿馆住下，等候消息。
……
各国请求联姻的消息传到后宫，素心顿时呆住了，只觉得心口像是被一只冰冷的手攥紧，连呼吸都带着滞涩的疼。
她首先想到了表哥屈珩。从她懂事起，别人就告诉她，将来她要嫁给表哥。她与表哥青梅竹马，两小无猜，那份情意谁也无法替代。密室里的铮铮誓言，临别时的殷殷许诺，犹在耳边回荡。可是，表哥如今身在何方？
她又想到了公子蛮。他的温柔体贴，他的默
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