上的艰辛，三年来的愧疚与挣扎，尽数说出。
公子蛮听得目瞪口呆，僵在原地，久久回不过神。
他疼了三年宠了三年的妹妹，竟然不是他的亲妹妹，而是陈国的罪臣之女，这是怎样的孽缘啊！
很久，很久，公子蛮才问道：
“那串赤珠链，为何会在你手上？”
“那是我七岁时，父亲从一个珠宝商人那里买来送给母亲的，然后母亲又给了我！”素心啜泣着说道。
公子蛮再次陷入了沉默。尽管他内心无比地震惊，无比地失落，却不得不静下心来，冷静地思考对策。
郑国朝堂，党派林立，势力错综复杂。他与太子夷走得近，本就身处漩涡之中。若是素心的身份暴露，毫无疑问会被政敌抓住把柄，大做文章。
轻则，他被冠上私藏逃犯的罪名而前途尽毁；重则，素心会被遣送回陈国，作为姜家漏网之鱼，斩首示众。
两人，都将万劫不复。
不仅如此，甚至连姚子的少妃之位、公子夷的太子之位，亦将不保。
良久，公子蛮才缓缓开口，声音低沉而郑重：“灵儿，此事暂时不要声张，半句也不可对他人提起。”
这一声灵儿，在素心听来是如此亲切。显然，他依旧把她当作妹妹。
“不会有事的，”公子蛮继续说道，“我会护着你，只要有我在，没人能伤你分毫。”
素心感动得泪流满面。
“少妃那边也要瞒着。刚才你贸然跑出来，得想个理由搪塞过去。”
素心重重地点头。
……
当天晚上，公子蛮彻夜难眠。他想：既然素心不是灵儿，那他的灵儿妹妹又在哪里？
他有众多的兄弟，唯独只有灵儿一个妹妹。他与灵儿感情最好，对她特别疼爱，百依百顺。
那一年的元宵节，因为父亲刚刚即位，普天同庆，因此特别热闹。灵儿嚷嚷着要看花灯，叫公子蛮带她出去。可是，出宫是一件大事儿，公子蛮也不敢作主，于是就去求母亲齐姜夫人，软磨硬泡，苦苦哀求，终于得到齐姜夫人同意。
他和灵儿欢天喜地出宫去了。他们身边带了很多婢女和侍卫，按理说万无一失，可谁会料到，他们竟在这时候遇上了地震。街上看花灯的人熙熙攘攘，一时间地动山摇，人群混乱，局面根本不受控制。灵儿就这样失散了。
这之后，他和公子夷带着人找了一个月，却毫无结果。
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