午后的阳光从云层缝隙中漏下来，在水面上铺开了一片晃动的金色光斑。那些光斑在船身和被救起的人影之间跳跃着，像是正在被水流动的方向不断重排的图案。
岸上的高地正在被越来越多的安置点覆盖，从水面上被救起的人们分批坐在防水布铺成的地面上，接过热汤和干粮。
有人正在包扎着伤口，有人在登记获救人员的姓名和来源，有人正在站在高处观察着水线是否已经停止了漫延。
对岸的美军高地上，也开始有了零星的烟火。
那些在土坡上等待救援的士兵们，正在用能找到的干柴点燃火堆来烘干衣服和取暖。
冲锋舟还在水面上继续穿梭，每一艘船都带着它的发动机声和船头溅起的白色水花，像一群由统一意志驱动的小型船只，在一片无边无际的水面上画出越来越多的航线。
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几天前，洪水到达克劳福德镇的那天夜里，镇上一千多口人中有将近一半还在睡梦中。
水从镇子北面的河堤缺口漫过来时没有发出太大的声响，只是一片持续的、低沉的涌流声。
等到有人发现水已经漫过了门槛的时候，街道上的积水已经没过了膝盖。
克劳福德镇是个不大不小的市镇，坐落在俄亥俄河北岸的一片低洼平地上。
镇子中心有一条南北向的主街，两侧排列着两层的砖木建筑，包括一家银行、两间杂货铺、一家铁匠铺和一座镇公所。
主街以南是一片居民区，大多是木结构的平房，挨挨挤挤地占满了街巷之间的空地。洪水涌进镇子之后，最先淹没的就是那片居民区。
等天亮的时候，整个镇子已经变成了一座水中的孤岛。镇子西北角有一处地势略高的土坡，那里有一座建于美国内战时期的砖砌教堂，教堂的地基比周围高出将近两米。
水涨到教堂台阶下方约半米的位置就不再往上涨了，于是教堂成了全镇唯一没有被水浸泡的场所。
幸存下来的居民三三两两地涉水向教堂聚集，踩着齐大腿深的泥水，背着老人和孩子，手里攥着能带出来的仅有的财物。
到第二天中午，教堂里已经挤了将近两百人。
那些人的厄运是从第二天晚上开始的。
领头的恶霸叫埃德·巴洛，三十五六岁，在洪水之前就是镇上出了名的麻烦人物，开着一家赌场兼卖私酒，手底下养着一帮打手。
平日里镇上的居民对他
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