第三天雪停了，但风大了。
北风直直地往人身上刮。
官道上结了冰，囚车的木轮子在冰面上打滑，差役们骂骂咧咧地往车轮下垫干草。
走到一个叫新丰的小村子时，祖父开始咳嗽，咳得整个人都弓了起来。
张横听到咳嗽声，策马过来看了一眼。
沈玉瑛以为他要骂人，但他只是看了看祖父的脸色，然后策马走到队伍前面，跟另一个差役低声说了句什么。
过了一会儿，一个差役拎过来半碗热水，多半是怕人死在半路上，到了应天府不好交差。
沈玉瑛接过水，让沈承运扶着祖父的头，自己一点一点地喂祖父喝。
祖父喝了两口，睁开眼看了沈玉瑛一眼，嘴唇翕动了一下：“莫怕……祖父还……死不了。”
第四天，过了无锡。
官道两边的景色从田野变成了丘陵，路边偶尔能看见几株野梅树。
祖父的咳嗽轻了些，但精神还是萎靡，大半时间都在昏睡。
第五天，到了常州地界，官道沿着运河走，河面上结了薄冰，货船都停了，差役们在路边一个驿站歇脚，张横买了一壶酒，和几个差役坐在驿站门口喝。
沈玉瑛趁机跟张横讨了一碗热水，祖父的脸瘦得只剩一层皮包着骨头，颧骨和眉骨的轮廓凸得吓人。
祖父忽然睁开眼看着她，看了一会儿，说了句让她心里发酸的话。
“玉瑛，你的手……还疼不疼？”
祖父都这样了，还这么关心自己，沈玉瑛心头不由得一阵酸楚。
她把手指蜷起来，塞进袖子里，笑了一下：“不疼了，快好了。”
第五天晚上，他们歇在丹阳城外一座废弃的驿站里。
院墙塌了半截，门板早就被人拆去当了柴火烧。
沈玉瑛把祖父安置在墙根避风的地方，用棉被把他裹紧。
祖父咳了一路，这会儿倒是不咳了，只是睡得很沉。
大约三更天的时候，沈玉瑛听见了一阵马蹄声。
密集的蹄声由远及近，越来越响。
沈玉瑛坐直了身子，借着火堆的余光往院墙缺口的方向望去。
马蹄声在驿站外面停了。
五六个人的脚步声隐隐传来，院墙缺口那边闪进来几个人影，都穿着深色衣裳，脸上蒙着布，只露出眼睛。
为首的那个身材魁梧，手里提着一把刀，刀身在火光
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