师爷，我们沈家是冤枉的，那盒贡品胭脂，从选料到入盒，每一道工序都是我亲手所督，那首反诗，我从未见过，我何苦做此抄家灭族之事？”
周源的眉头皱得很紧：“可是锦衣卫从夹层中搜出了反诗，姑娘如何解释？”
沈玉瑛深吸一口气：“周师爷，那盒胭脂的盒子不是普通的木盒，是我特制的时锁盒，盒盖一旦合上，机簧自动咬死，不到腊月十八申时，谁也打不开，这贡品自然是要直接呈现在皇宫贵人的眼前的，那只有一种可能——”
她盯着周源的眼睛：“有人在开盒之后，又往里头塞了东西。”
周源猝不及防，身体往后一仰，几乎完全被沈玉瑛所说的新消息打懵。
过了好一会儿，周源才缓缓开口：“你的意思是，动手的人不在苏州，在皇宫？”
“正是。”
周源的眉头拧得更紧了，又郑重问道：“你们沈家，可得罪过什么大人物？”
沈玉瑛嘴角浮起一丝苦涩的弧度。
得罪过什么大人物？她也不知道。
“周师爷，沈家世世代代做胭脂生意，从不与人结仇，若有，也不至于到这个地步。”
周源沉默了片刻，叹了口气。
“不瞒姑娘，知府大人已经接到了上面的公文，明里暗里就一个意思——尽快结案，不必深究，在下在衙门里做事，有些话不能明说，但姑娘应该听得懂，知府大人的态度你也看见了，这种事，他也管不了。”
沈玉瑛心里那簇本就摇摇欲坠的火苗差点熄了。
她原本还以为到了苏州府衙，至少能有一个说理的地方。
可现在连知府都不敢管，她还能指望谁？
周源大约是看出了她眼底的绝望，忽然话锋一转。
“不过，在下在苏州府衙做师爷好歹也做了这么些年，说话还有几分分量，牢头那边我已经打过招呼了，以后不会有人为难姑娘。姑娘的手——这是金疮药，你先用上。”
沈玉瑛接过，道了一声谢谢。
她知道，给死牢里的人犯送药、打点牢头，这些事说起来轻巧，做起来是担着风险的。
一个师爷，犯不着为一个素不相识的死囚冒这个险。
他愿意做这些，全是因为十年前她父亲塞到他手里的那支旧竹笔。
“周师爷，”她声音发哽，“多谢你。”
周源摆了摆手：“知恩图报，人之常情，沈先生当年雪中送炭的情谊，在
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