八月十二日，上午九点。省城，军区总医院，神经内科主任办公室。
肖遥再次坐在刘主任的办公桌前。这一次，他的左臂已经拆掉了吊带，但还不能负重，只能做一些轻度的伸展活动。他的面前摊着一份新的文件，封面印着“ALS基因治疗临床实验方案（第二阶段）”的字样，右上角有一个醒目的红色印章——“伦理委员会批准”。
刘主任坐在他对面，双手交握放在桌上，表情比以往任何一次都要严肃：“肖先生，我今天叫你来，是因为我们收到了一个好消息，但这个好消息同时也伴随着巨大的风险。美国一家生物技术公司最近获批了一项针对ALS的基因治疗临床实验，采用的载体设计方案和你之前在研究中心提出的那个方向有很高的相似度。实验的初步数据显示，在动物模型中，该方案能够有效延缓运动神经元的退化，甚至在一定程度上实现了功能逆转。这家公司刚刚获得了FDA的批准，在全球范围内招募第二批临床实验志愿者。中国区有三个名额，我们医院争取到了其中一个。”
肖遥握着那份实验方案，手指轻轻摩挲着纸张的边缘，没有说话。刘主任继续说下去：“但我要坦率地告诉你，这个实验的风险非常高。在第一批临床实验中，接受治疗的十二名患者中，有六名出现了不同程度的免疫排斥反应，其中两名因并发症死亡。总体有效率约为百分之五十，但死亡率也同样高达百分之五十。这是一个赌注。赢了，苏晴的病情可能得到显著改善，甚至有可能重新站起来。输了，她可能会死在手术台上。”
肖遥低下头，看着那份实验方案，沉默了很久。然后他抬起头，看着刘主任：“苏晴知道这个实验吗？”
“我昨天跟她简单提过。她说她需要考虑一下。但我觉得，她可能需要和你商量之后再做决定。”
“我明白了。谢谢您，刘主任。”
肖遥站起身，拿着那份实验方案，走出了办公室。他没有直接去找苏晴，而是先站在走廊里，靠着墙壁，把那份实验方案从头到尾仔细看了一遍。方案很长，充满了专业的医学术语和复杂的实验流程说明，他读得很慢，每一个字都没有跳过。读完最后一个字后，他合上文件，闭上眼睛，深深地吸了一口气，然后呼出。他推开康复中心小花园的玻璃门，走了出去。
苏晴坐在花园中央的长椅上，那辆银色的折叠轮椅折叠好放在她身边。她今天没有坐轮椅，而是自己拄着拐杖走出来的。她看见肖遥手里拿着那份实验方案，表情平静，像是早就预料到
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