石阶前横划。
没有哭声。
只有铜棒擦过石面的低响。
一道灰线从他脚下往左右拉开，越过旧木桩，越过岸边泥地，横在活人和活棺之间。
马九乙看着那线。
“这不是普通香灰线。”
陈无量吐掉黄纸一角，把三张黄纸贴在铜棒上。
“无量堂门槛。”
竹姑看着那条灰线，手里的竹杖攥紧了些。
陈无量回头看镇民。
“三十七个人，站出来。”
人群安静了一下。
挑担男人先上。
“算我一个。”
洗衣妇人也往前走。
“我。”
老妇人抱着小草鞋跟上来。
竹姑拦她。
“阿婆，你身子撑不住。”
老妇人举起草绳。
“阿巧鞋还在，我撑。”
又有人上前。
矮个男人拎着半截麻绳，年轻女人抱着红边破布，老汉托着虎皮布鞋的歪耳，抱过木板的父亲攥着那块旧木，举过药罐盖的妇人把药罐盖护在胸前。
一个接一个，三十七人站到香灰线后。
陈无量数了一遍。
“三十七。”
马九乙低声道：“三十七人对三十七棺。你要让活人气压棺数。”
陈无量道：“这叫一人一棺，公平。”
袁大嘴笑出血。
“公平得阎王爷都得给你开发票。”
陈无量指向竹姑。
“你站中间，竹杖给我。”
竹姑把竹杖递来。
陈无量把竹杖尾端压在铜棒上，另一端交给三十七人。
“手搭肩。”
挑担男人把手搭在前头人肩上。
后面人跟着搭。
三十七个人连成一串，竹姑站在最前，竹杖抵着铜棒。
孩子们被护在后面，十三盏空鞋灯排在脚边，白气往上浮，贴着这些大人的腿。
陈无量道：“听好了。等会儿谁都不许喊名。”
众人齐声道：“不喊。”
“谁也不许退。”
“不退。”
“谁撑不住，就骂苗婆婆。”
袁大嘴抬头半寸。
“这条好，提神。”
苗婆婆趴在远处泥里，脚踝旧刻已碎，
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