边关退役的老卒拄着拐杖回到家乡。他断了一条左臂，右腿也瘸了，原以为回来只能靠乡邻接济过活。可村正将他领到县衙，递给他一本盖了印的“军属优免册”，告诉他往后他家的田赋减半，徭役全免，他本人另有一份因伤退役的月粮可领。
老卒站在县衙门口，望着街对面新贴的皇榜，上面“军属优免”四个大字墨迹淋漓，被午后的日头照得发亮。他攥着那本册子，突然冲着洛阳方向长长拜了一拜，起身时老泪纵横。
雍州长安城外，忠义坊侧新辟了一排瓦房，专供军属中的孤寡老人居住。坊门旁挂着木牌，写明“奉旨优免：凡军属户，赋减三成，役永不派”。每日有专人来送米送菜，隔几日还有医署的学徒来问诊。
住在那排瓦房里的张婆婆逢人便念叨：“俺儿子在汉中当兵十年，从前俺一个人交赋交到腿软，今年忽然不用交了，还月月有人送粮来。昨儿个县里的大人还来问俺缺不缺棉被，缺了就报上去。俺活了六十多年，头一回觉得当兵的人家，真有脸面。”
她隔壁住着个姓李的老汉，儿子在交州戍边，三年没回来。老汉从前最怕秋收后的征役，每年都要被派去修路挖渠，年过六十也不得歇。今年开春，里正上门把他名字从役册上划了，又告诉他往后赋税减半。老汉那天喝了两碗米酒，醉醺醺地坐在院门口，对着墙头上那面“优抚”青旗嘿嘿傻笑。
消息传回洛阳时，正是三月初三。
刘封坐在太极殿东暖阁里，面前摊着一份汇总各州军属优免令执行情况的条陈。杜预站在案侧，轻声念着各地回报的数据：益州已登记军属户八千余，凉州六千余，雍州万余，荆州、扬州、交州合计近三万。各州县已免除的徭役折合人工逾十万，减免赋税折粮约十五万石。
刘封搁下朱笔，揉了揉眉心：“有地方报阻难吗？”
杜预将条陈翻到最后一页：“确有。河东郡有三县上报，说军属户多、减免面广，县库一时短收，请求缓行。另有数州弹劾几处县令暗中加征杂税，以补赋减之缺。”
刘封眼神微冷：“怎么办的？”
“监察御史已奉旨按察，河东三县主官被申饬，责令追回杂税退还军属。另有青州一县令虚报军属名额，冒领优免额度，已被革职下狱，依律议罪。”
刘封点了点头，没有说话。窗外的春光照在殿前的石阶上，暖融融的。他忽然想起很多年前，在汉中大营的某个寒夜里，他坐在火堆旁，听一个刚从战场上撤下来的老卒讲他家里的事——老卒说他
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