门口立着一块石碑，刻着“忠义坊”三个大字。今天正是第一批阵亡将士遗孤入坊的日子。
坊院正中的空地上摆了十几张条桌，桌上堆着新棉袄、布鞋、笔墨、书册。三十多个半大孩子挤在桌前，大的不过十二三，小的才五六岁，有的还穿着孝鞋，有的连鞋都没有，光脚踩在雪地上，冻得通红，却个个睁大眼睛看着桌上的东西。
抚恤司主事周琰站在台阶上，手里捧着一卷名单，高声念道：“凉州阵亡校尉张虎之子张重，入忠义坊丙字院，编入长安县学乙班。朔州阵亡队正马彪之女马小娥，入忠义坊甲字院，编入女学甲班……”
孩子们被领着分配住处、领衣物、登记姓名。一个约莫十岁的男孩站在人群末尾，紧紧攥着弟弟的手，俩人身上穿着缝满补丁的破袄，冻得嘴唇发紫，可眼睛却盯着桌上那摞新书册不放。
周琰念到他的名字：“灵州阵亡什长刘二牛之子刘石头、刘铁蛋——”
那男孩猛地抬头，拉着弟弟快步上前。周琰低头看了看他俩，又看了看名册上的备注，放缓了语气：“你父亲去年腊月在灵州战死，抚恤已发至你母亲手中。你母亲另嫁，不愿抚育，依律将你兄弟二人接入忠义坊抚养。从今往后，这里就是你们的家。”
叫刘石头的男孩点了点头，嘴唇抿得紧紧的，把弟弟往身后护了护。周琰从桌上拿起两件新棉袄递过去：“换上，别冻着。往后每日三餐，有人管。明日去县学报到，若肯用心，将来考科举、入伍戍边、入工坊学手艺，三条路都能走。”
刘石头接过棉袄，触手厚实柔软，带着新布特有的清浆味。他鼻子一酸，却倔强地忍住了，只低低说了一句：“谢大人。”
旁边一个比他大三岁的少年忽然凑过来，拍了拍他肩膀：“别怕，俺去年进来的，现在吃得好住得好，还跟着先生学认字。俺爹是在陇西战死的，俺娘也改嫁了。但这里的人都把俺当自家兄弟，过年还有肉吃。”
刘石头扭头看他，那少年咧着嘴笑，缺了一颗门牙，却笑得格外敞亮。
院子里忽然安静下来。所有人都抬头望向坊门——一辆宽大的四轮马车停在那里，车帘掀开，走下一个穿玄色常服的中年人。他身量极高，肩宽背挺，左颊一道浅疤在日光下若隐若现，目光扫过满院的孩子，沉静而温热。
周琰愣了一瞬，随即快步迎上去，单膝跪地：“陛下！您……您怎么亲自来了？”
满院的孩子和吏员全都哗然跪倒。
刘封摆了摆手：“
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