"臣在。"
"派人去华亭镇，把那个张郎中带来。再去赵老三家，把医曹司的验案调来。"刘封顿了顿，又看向顾雍，"另外，查一下这个张郎中今年春上跟谁往来密切。尤其是——"他扫了一眼人群，目光最后落在人群外围一个穿锦袍的中年人身上，"有没有跟丝商走动。"
那锦袍中年人脸色刷地白了。
顾雍顺着刘封的目光看去，瞳孔微缩："陛下，那是吴郡顾氏旁支的管事顾承……说起来，是臣的一个远房族侄。"
"哦？"刘封挑眉，"你顾家的人？"
顾雍面不改色："臣归附陛下之后，顾氏宗族便分了支。嫡支随臣效忠朝廷，旁支仍有不少人跟江南丝商绑在一处。这个顾承……臣前日便察觉他在太湖县走动频繁，已经派人盯了三天。"
刘封看了他一眼，笑了："顾卿早有准备？"
"臣掌农曹司，棉花推广是臣分内之事。"顾雍声音平静，"若有宵小从中作梗，臣自当肃清。只是顾承毕竟姓顾，臣不便直接动手，原想等拿到实证再报陛下定夺。"
"好。"刘封点头，转身面向所有人，声音清朗，"朕今日来太湖，就是要把棉花的事说清楚。第一，赵老三家的病医曹司验了三个月，是霉粮中毒，与棉花无关，验案明日张贴各县。第二——"他指指地里的棉花，"这一片今秋的收成，全部由官仓按市价收购，一两棉絮都不会让农人吃亏。"
他顿了顿，又加重了语气："第三，明年太湖县棉田扩至两千亩，种棉农户免两年田赋。谁再散布'棉瘟'谣言，以妖言惑众论处。"
最后一句话说出口时，他的目光直直落在顾承身上。那顾承嘴唇哆嗦了两下，终究没敢出声，缩着脖子往后挪了半步。
人群里的骚动变成了窃窃私语。周老汉抬起头，眼里将信将疑："陛下说的……当真？"
刘封走到他面前，伸手把他扶起来："老人家，你这辈子种过桑、种过麻、种过稻，哪一样新东西刚开始的时候没人怕？棉花这东西，比你身上穿的麻布暖三倍，比丝绸便宜十倍。等江淮两岸家家户户都穿上棉衣的冬天，你就知道今天拔苗的那些人有多傻了。"
周老汉怔怔地看着他，半晌，浑浊的眼睛里滚出泪来："草民……草民信陛下。"
人群散开时，顾雍走到刘封身侧，低声道："陛下，顾承那边……"
"你盯着办。"刘封望着远处即将落山的太阳，"他是吴郡顾氏旁支放在太湖的耳目，拔
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