暮秋的皇城暮色，总是沉得格外深重。
铅灰色的云层低压在朱墙金瓦之上，将整座紫禁城笼进一片朦胧的昏沉里。禁宫长道的青石板被连日的冷雨浸得微凉，边角生着浅浅的青苔，踩上去无声无息，只余一片沁骨的寒意。道旁的梧桐叶落了满地，枯黄的叶片被晚风卷着，簌簌落在丹陛之下，衬得这座权倾天下的王城，愈发寂寥肃穆。
萧琰立在养心殿的廊下，指尖捻着一枚微凉的白玉棋子。
他一身素色青衫，衣料是最寻常的云纹棉布，无金丝绣饰，无玉带珠佩，立于这金碧辉煌的宫阙之间，格格不入得像一泓洗尽铅华的清泉。眉眼清隽温润，眸色却沉如深潭，看似平和无波，眼底深处却藏着翻涌的风浪，藏着无人窥见的执念与隐忍。他是朝野上下人人称颂的清流忠臣，是辅佐新帝、整肃朝纲、安抚万民的肱骨之臣，是世间正道的标杆，是苍生赖以依仗的暖阳。
世人皆道，萧琰一生磊落，心向苍生，行的是坦坦荡荡正道，无半分污浊。
可只有他自己知道，他这一生所有的清正、所有的克制、所有的坚守，大半光阴，都是为了遥遥相望的那个人。
风过长廊，卷起他宽大的衣摆，猎猎作响。殿内烛火摇曳，暖光透过雕花窗棂漫出来，落在他清瘦的侧脸上，勾勒出锋利的下颌线，也映亮了他眼底一丝极淡的怅惘。
“大人，讯王殿下的车驾，已至宫门之外。”
身后传来内侍压低的禀报声，语气里藏着难以掩饰的敬畏与忐忑。整个皇城，乃至整个大晟王朝，无人不知晓这两位的纠葛。一人居朝堂之正，掌人间公理，护四海清明；一人居权柄之逆，行雷霆手段，掌暗处生死。正邪对立，水火不容，却偏偏纠缠十数年，无人能解。
萧琰指尖的棋子微微一顿，温润的眸光骤然沉了几分，那片平和的表象之下，暗流瞬间翻涌起来。
他轻轻颔首，声音清浅平稳，听不出半点情绪：“知道了。”
没有急切，没有厌恶，亦没有旁人该有的忌惮。只是淡淡的三个字，像是等候一场久别重逢，又像是直面一场宿命对峙，平静得近乎诡异。
皇城正门缓缓开启，厚重的朱漆大门带着沉闷的轴响，向两侧缓缓敞开。门外残阳铺地，血色余晖漫过宫门前的汉白玉石阶，将整条御道染得赤红一片。
一列玄黑铁骑率先踏入宫门，甲胄冰冷，刀枪映着残阳，泛着森寒的寒光。马蹄踏过青石板，声声沉稳，带着碾碎一切的压迫感。铁骑中央，
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