京城御史，声音清冷无波：“三位大人远道而来，一路辛苦。”
态度不卑不亢，礼数周全，却无半分讨好之意。
张御史见状，心中愈发不满，刻意端起钦差威仪，沉声质问道：“萧将军，本官奉旨巡查北疆，你为何迟迟不出城迎接？莫非是藐视圣谕，轻慢朝廷？”
萧琰目光淡淡扫过对方，语气平静，却字字有力：“边关防务为重，将士操练不息，本将治军守土，各司其职，不敢因私废公。圣谕重在巡查军纪、稳固边防，而非讲究迎来送往的虚礼。不知三位大人，是来查军务，还是来论礼数？”
一句话，不软不硬，直接堵得张御史语塞。
他本想借礼数发难，挑出萧琰藐视朝堂的罪名，却未曾想对方言辞周密、滴水不漏，句句占着大义，让他无从辩驳。
张御史面色一阵青一阵白，尴尬片刻，终究压下怒火，冷声道：“好一个各司其职、不废公义！既然萧将军心系军务，那便请带路，本官今日便要逐营核验军备、巡查军纪，看看这苍狼城的边防，是否真如奏折所言，井然有序、无懈可击。”
“自当奉陪。”萧琰微微侧身，抬手做出请的姿态，神色始终淡然从容。
随后半日，三名御史遍历苍狼城各大军营、军械库、烽燧哨塔，逐一点验军备、核查兵员、盘问将士。他们刻意吹毛求疵，处处挑刺，哪怕是营中些许细微琐事、将士偶有疏忽，也被无限放大，刻意记录在册，妄图搜罗罪证。
可整整半日巡查，军纪严明、军备充足、防务稳固，将士个个坚毅勇武、忠心守边，无一丝徇私舞弊、无一丝懈怠松弛、无一丝违法乱纪。萧琰治军五年，严苛公正、赏罚分明，将苍狼城打造成铁桶一般，根本无半分破绽可寻。
三名御史费尽心思，终究一无所获，眼底的失望与焦躁愈发浓重。
午后时分，风雪再起，漫天碎雪纷飞，天色愈发阴沉。
一行人巡至西城烽燧台，此处是北疆防线的关键隘口，直面北方雪原，视野开阔，是防备异族突袭的重中之重。登台远眺，茫茫雪原无边无际，寒风呼啸，地势险峻，尽显边关苍凉肃杀。
李御史望着北方雪原，故作随意地开口，语气暗藏试探：“萧将军驻守北疆五年，与异族大小战事无数，想必对乌苏部落颇为熟悉。听闻五年前雁门血战，萧家军与乌苏大军激战数日，最终全军覆没，不知彼时将军身在何处，所见所闻，可否与我等细说一二？”
此话一出，周遭气氛瞬间凝
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