留在建州城里坐镇中枢。
手里的账册一本一本地翻开，一条一条地核对各镇的放粮记录，眉头越拧越紧。
她发现那些闹得最凶的镇子，里正几乎都是同一批换了人。
原来的老里正要么告病在家、要么被人挤了出去。
新上来的都是些面生的、手脚不太干净的角色。
她放下账册，闭了闭眼，对身边的侍卫说了一句：“查一查这些新里正上任之前，有没有人私下找过他们。”
侍卫领命而去，傍晚回来时脸色很不好看：“查到了。有几个人说，前些天有个女子让人给他们送了银子。”
“说只要他们带头闹起来、让放粮的事办不成，事成之后还有重谢。”
“那个女子长得瘦瘦高高的，跟前些日子在柳河镇煽动灾民的乔雪梅很像。”
乔晚棠的手指在桌面上轻轻叩了两下，没有作声。
她早该料到的。
乔雪梅在建州南部十几个镇子贴了伪告示、截了支线粮队的粮食之后，并没有消停。
反而变换了手段，从正面散播流言，改成了从内部瓦解放粮的秩序。
她像个影子，到处点火。
等你扑过去时，火苗又已经烧到了另一边。
谢远舟连着奔波了五六天。
他带着护卫在各镇之间来回穿梭，解释了一遍又一遍。
可流言，远比辟谣跑得快。
往往是这边刚安抚好，那边又传出新的说法来。
有些镇子开始闹着要比别的镇多分一成。
有些镇子说什么，都不肯相信朝廷来的官。
赈灾进度，硬生生地被拖慢了过半。
但朝堂之上，可等不了那么久。
已经有人在暗暗参奏谢远舟赈灾不力了！
这天夜里，谢远舟回到了建州城。
连晚饭都没吃，坐在花厅里发了好久的呆。
乔晚棠看到他这副模样，心里头又酸又疼。
走过去在他身边坐下，伸手替他按了按太阳穴。
谢远舟闭着眼，声音沙哑地开口：“棠儿，我本意是想为百姓们做点实事儿，让他们不饿肚子，没想到......”
乔晚棠没有接话，手上的力道不轻不重地按着。
谢远舟抬起头来看她，眼底布满了血丝：“棠儿，我想不通。咱们明明是在救人，为什么那些人宁愿信谣言也不信咱们？”
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