老王这回跟着自己跑六百里路，一路上鞍前马后，赶车喂马，半点没含糊。
人家图什么？不就是图个差事顺当，东家厚道么。
这就像后世机关单位的小车班，你跟着领导出趟远门，油水捞不着，好吃好喝没安排，半夜还得窝车里挨冻。
下次再有这活儿，谁还肯跟你去？
人家敬你一分，你总得还人一厘。
这是人情，也是规矩。
三间中房都在二楼，挨着。
林砚秋那间临街，推开窗能看见府城主街的人来人往。屋子不大，一张木床、一方书桌、一个脸盆架，收拾得还算干净。
徐长年在隔壁安顿好，溜达过来串门，探头看了眼窗外：“嚯，这位置不错。”
“你那间呢？”
“靠后院的，窗外是马棚。”徐长年面不改色，“挺好，闻着味儿亲切。”
林砚秋懒得理他。
他这人就是贱，林砚秋给他开了间中房，他非不要，把房退了，钱也还给了林砚秋。
自己出钱又开了间下房，说是什么君子不受嗟来之食。
他蹭车的时候，脸皮可没这么薄。
不过林砚秋也没说什么。
徐长年这人就是这样，不太拘小节，但是真占人便宜的事，他也做不出来。
——
收拾停当，日头已经偏西。
三人下楼，在堂里找了个靠窗的桌坐下，点了几个小菜：一碟酱牛肉、一盘清炒时蔬、一碗蛋花汤，外加两屉包子。
掌柜的亲自端茶上来，顺嘴搭话：“几位客官也是来赶府试的吧？”
“正是。”徐长年接过茶碗，“掌柜的，今年府城考生多不多？”
掌柜把茶壶放下，叹了口气：“别提了。往年这时候，小店早半个月就订满了，走廊都得加铺。今年也不知道怎么回事，空房还剩好几间。”
他摇摇头，一脸困惑，“我托人到城南城北几家同行那儿打听，都说今年考生比往年少了不少。怪了，府试又没停考，人都哪儿去了？”
林砚秋和徐长年对视一眼。
林砚秋低头夹菜，没吭声。
徐长年默默端起茶碗，喝了一口。
掌柜还在念叨：“府尊大人出了名的清正，考场规矩也好。这年头，这么好的主考可不多见了。偏偏今年人少，真是……”
林砚秋把一块酱牛肉塞进嘴里，嚼得很认真。
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