水花都没溅起来。
要是没有林砚秋……他越想越不是滋味。
眼看着一众学子要么低头沉思，要么摇头叹息，竟无一人能站出来解围，周夫子轻咳一声，适时开口了。
他目光扫过自己带来的这群学生，语气带着惯常的训导意味：“瞧瞧，平日你们一个个自诩才学，眼高于顶。如今一道小小对联，便将你们难住了？可见学问之道，永无止境，人外有人。此番回去，更当时时自省，勤勉向学才是。”
学子们被说得面皮微热，纷纷低头称是。
这话虽是在教训他们，但也间接承认了对联之难，算是稍稍挽回了点颜面。
林砚秋何等机灵，见周夫子出面圆场，立刻顺杆往上爬，笑着拱手道：“周夫子言重了。晚生这点微末伎俩，不过是开业助兴，博大家一笑的玩闹罢了，哪里上得了台面？正经科举取士，考的是经国文章、济世方略，那才是真学问、大本事。这对对子嘛，闲暇时消遣而已，做不得数，做不得数。”
他这话说得漂亮，既捧了科举正途，又给在场学子们找了个体面的台阶下。
不是你们学问不行，是这对联本就是消遣，难不难的无所谓嘛！
学子们听了，脸色果然好看了不少，纷纷点头，觉得林砚秋这人还挺会说话，没那么讨厌了。
周夫子岂能听不出林砚秋话里的周全之意？
他捋须一笑，眼中欣赏之色更浓。
此子不仅文采好，难得的是处事圆融，懂得给人留余地，并非恃才傲物之辈。
他不再多言，只对林砚秋微微颔首。
这时，王夫子也笑呵呵地凑到周夫子身边，两人低声交谈起来，看那熟稔的样子，竟是旧识。
“砚秋兄！有这等热闹，怎地不叫上我？”人未至，声先到。
只见徐长年拉着自家娘子钟氏，兴冲冲地从人群外挤了进来。
林砚秋迎上去笑道：“长年兄，我这不是怕扰了你用功苦读嘛！”
“苦读也不差这一时半刻。”徐长年摆摆手，径直走到那木牌前，摸着下巴端详起那上联来，嘴里念念有词，“一岁二春双八月……人间两度春秋……啧，应景是应景，巧也是真巧……”
他拧眉思索了好一会儿，最终还是苦笑着摇头，“不成不成，脑仁疼，对不上。”
周围人见又一位县学里有名的才子也铩羽而归，对这对联的难度又有了新认识，议论声里多了几分叹服。
就在
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