议论声嗡嗡作响，充满了嫉妒恶意的揣测和幸灾乐祸的预言。
人性在窥探他人意外之喜时，往往展露得淋漓尽致。
屋内，其乐融融的表象之下，林砚秋心里那点疑惑却像猫抓一样。
他趁着苏氏喝茶的空档，终于还是问出了口。
他语气尽量平和，带着晚辈的请教：
“苏夫人，小侄有一事不明，不知当问不当问？”
苏氏放下茶碗，温和地看着他：“贤侄但说无妨。”
“夫人为何…选在此时前来定亲？”
林砚秋组织着语言，“明日便是童生试了。按常理，夫人大可等到小侄考试结果出来之后，再做定夺。无论结果如何，旁人也说不出什么。更何况……”
他顿了顿，还是说了出来，“过去一年，崔家与我家……也并无联系。”
这话问得直接，也点出了关键。
张氏和林春娥脸上的笑容也淡了些，目光都看向苏氏。
是啊，早不来晚不来，偏偏在考试前一天来？
苏夫人脸上的笑容敛去了一些，但并未动怒，反而露出一丝欣赏。
她看着林砚秋，眼神坦荡，没有丝毫闪躲。
“贤侄问得在理。”
她轻叹一声，语气带着真诚，“既然贤侄问起，我也不瞒你们。自从我家老爷骤然离世，处理身后诸事，安抚族亲，清算账目，桩桩件件，耗尽了心力，也耗去了不少时间。”
她停顿了一下，眉宇间染上一抹不易察觉的疲惫和沉重：
“好不容易将老爷的后事料理妥当，府里……又出了些不大不小的家事，颇费了些周折才平息。这一耽搁，便是大半年。并非有意冷落林家，实是分身乏术，焦头烂额。”
林砚秋心中了然。
所谓的家事，无非就是崔老爷死后，遗产的归属权罢了，在封建王朝，无子寡妇的产业极易被宗族侵吞。
苏氏说得含蓄，但其中的凶险和艰难，可想而知。
她一个寡妇，能稳住局面到现在，已是极不容易。她不想深说，林砚秋也识趣地不再追问。
但既然已经决定接下这门亲事，有些事，他觉得有必要问得更清楚些。
“夫人厚爱，小侄感激不尽。”
林砚秋再次开口，态度更加郑重，“只是……夫人为何不等小侄考完童生试？若小侄侥幸得中，岂不是锦上添花？若……若再次名落孙山，夫人再来商议，
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