夏季进入了最闷热的尾声。蝉鸣声在正午时分达到顶峰，空气仿佛凝固在城市上空。
第三重型机械厂外，一条专门铺设的宽轨铁路支线直接延伸进厂区的总装车间。
下午两点。换班的电铃声在厂区内回荡。
老赵摘下满是油污的帆布手套，擦了擦脸上的汗水。他走到车间门口的水槽边，拧开水龙头，工业冷却水的余温冲刷着胳膊上的铁屑。
他没有像往常一样直接去食堂打饭，而是站在台阶上，看着不远处的货运月台。
月台上，两台五十吨级的蒸汽门式起重机正在全负荷运转。粗大的钢丝绳绷得笔直，发出低沉的金属摩擦声。
一台刚刚完成喷漆和总装测试的西北豹改进型坦克，被起重机平稳地吊离地面。三十多吨的钢铁车身在半空中微微晃动，随后准确地降落在一节特制的重型平板列车车厢上。
几名穿着蓝色工装的工人迅速上前，用带有紧线器的粗大钢索，将坦克的负重轮和牵引钩死死地固定在车厢的铸铁扣环上。
“师傅，今天这是第几列了？”旁边的年轻学徒甩着手上的水珠，顺着老赵的目光看去。
“第三列。”老赵的声音里带着常年和机器打交道特有的沉稳，“所有的西北豹下线后，不做库存停留，直接装车发运。”
学徒看着那长长一列满载坦克的火车，咽了一口唾沫。
“师傅，怎么看这装车的架势，比以前打徐州的时候还要急？”
老赵转过头，看着学徒。
“你在车间里干活，没看最近的图纸变化吗？这批装车的西北豹，炮塔正面的稀土装甲板厚度又增加了十毫米，发动机的进气口全换上了防尘防寒的特种滤网。”
老赵压低了声音。
“这说明啥？说明上面根本没打算让这些铁王八在关内待着。加厚装甲，是为了防备日本人更大口径的反战车炮。防寒滤网，那是给东北的黑土地和西伯利亚的冷空气准备的。”
“这天下的局势，快要变了。”老赵拿起饭盒，转身向食堂走去。
普通工人的直觉往往建立在最真实的物理数据之上。大西北这台庞大的国家机器，在长达数年的蓄力后，其内部的物流和生产重心已经发生了根本性的偏移。
同一天下午。西京政务院，情报总署分析中心。
墙壁上挂着多幅世界地图和东亚细部军用地图。
陈默站在一张宽大的办公桌前。桌面上铺满了从
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