薄姬的呼吸乱了半拍，却仍强作镇定：“戚夫人说笑了，皇后娘娘向来宽厚，怎会……”
“宽厚？”戚懿轻笑一声，从袖中抽出一卷帛书，“这是吕泽暗中调动南军的记录，上个月，负责看守代王别苑的校尉，就是被他找借口换了人。”
帛书上的字迹潦草，却清晰记录着换防的日期和人名。薄姬拿起帛书，指尖抚过那些字，指尖的颤抖泄露了她的失态。她比谁都清楚，那个新校尉是吕产的远房表亲。
“娘娘，”戚懿的声音温和了些，“我知道您想安稳度日，但这后宫，从来不是‘安稳’二字能躲过去的。您护着代王，我护着如意，我们井水不犯河水，但若吕党要动我们任何一方……”
“如何？”薄姬抬头，眼中已没了刚才的平静。
“互为援手。”戚懿一字一顿，“您在暗处，我在明处，她要想一石二鸟，就得掂量掂量，会不会被啄伤了翅膀。”
薄姬沉默了。窗外的风卷着银杏叶打过窗棂，发出沙沙的声响，像在催促她做决定。她想起刘恒上次入宫时，偷偷塞给她一块从别苑摘的野山楂，说“娘亲，等我长大了保护你”。那软糯的声音，此刻成了压垮犹豫的最后一根稻草。
“好。”她缓缓点头，将帛书凑到烛火边点燃，看着纸灰落在铜盆里，“但我有个条件——无论将来如何，不能牵连代王。”
“成交。”戚懿伸出手，薄姬犹豫片刻，轻轻与她交握。两双手，一双常年握针，带着薄茧；一双常抚书卷，指尖微凉，却在相触的瞬间，达成了后宫里最隐秘的盟约。
青黛在廊下候着，见殿内烛火晃动，隐约传来低谈声。她想起出门前戚懿的嘱咐，悄悄绕到长信宫的侧门，将一个锦袋递给了等在那里的内侍：“这是给代王的点心，让他趁热吃。”那锦袋里，藏着一张字条——“近日勿入宫，谨守别苑”。
而此时的未央宫，吕雉正坐在镜前，由宫女为她梳理长发。镜中映出她眼角的细纹，她摸着鬓角，漫不经心地问：“戚懿今日去了哪里？”
“回娘娘，去了长信宫，跟薄姬娘娘待了一个时辰。”宫女回话时低着头，不敢看她的眼睛。
吕雉握着玉梳的手一顿，梳齿卡在发丝里。薄姬？那个十年都没出过长信宫的女人？她嘴角勾起一抹冷笑：“两个泥菩萨，还想抱团取暖？”她抬手摘下一支金步摇，“去，给吕产递个话，让他‘关照’一下代王别苑，动静别太大。”
宫女应声退下，殿内只剩铜镜反射的冷光。吕雉
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