深秋的汉宫，梧桐叶落满阶，寒意已悄悄浸进朱红宫墙。戚懿坐在戚云殿的暖阁里，指尖捻着一枚刚剥好的莲子，目光落在窗外——那里，青黛正指挥着小内侍将新制的熏笼搬到廊下，铜炉里燃着上好的银骨炭，烟气袅袅，却驱不散她心头那层从永巷带回来的冰。
“夫人，戚将军在外求见。”内侍的通报声打破了寂静。
戚懿捏碎了手中的莲子，清苦的涩味漫开。她抬眼，眸中闪过一丝锐光：“请进来。”
不多时，一个身着玄色朝服的中年男子大步走入，身姿挺拔如松，只是鬓角已染了些许风霜。正是她的父亲，掌管北军的中尉戚鳃。
“臣，参见夫人。”戚鳃躬身行礼，声音沉稳，却掩不住眼底的关切。
前世，父亲就是因为她在后宫的争斗中失势，被吕党罗织罪名，最终落得个削爵赐死的下场。北军兵权旁落，戚家再无倚仗，才让吕雉得以肆无忌惮地屠戮她的族人。
想到这里，戚懿的心像被针扎了一下。她起身扶起父亲，声音放柔了些：“父亲不必多礼，坐吧。青黛，奉茶。”
戚鳃谢过落座，目光在女儿脸上逡巡片刻。自上次女儿“梦魇”之后，他总觉得她变了些——眉宇间少了往日的娇憨，多了几分说不清道不明的沉静，偶尔抬眼时，那眼神竟让他这个戎马半生的老将都有些心惊。
“陛下近来身子如何？”戚鳃先开口，避开了那些绕弯子的话。他知道女儿在宫中的处境微妙，吕雉虎视眈眈，每一步都得走得小心。
“还好，只是平定英布时受的箭伤总不见好，太医说需得静养。”戚懿端起茶盏，指尖摩挲着温热的杯壁，“昨日我去未央宫侍疾，见丞相萧何大人也在，看他神色，似有忧色。”
戚鳃闻言，眉头微蹙：“萧何与吕党走得近，他忧心的，怕是功臣派与吕家的龌龊。”
戚懿心中一动，正想追问，却见戚鳃端起茶盏抿了一口，话锋转得隐晦：“前几日朝议，陛下想废太子，改立如意，被御史大夫周昌顶了回去。周昌是沛县旧部，性子耿直，向来不待见外戚干政，可这次……”
“可这次，他却帮了吕雉？”戚懿接话，语气平静，指尖却已攥紧。
前世她只知周昌力阻废长立幼，却不知背后的弯弯绕绕。此刻想来，周昌反对的或许不是如意，而是刘邦晚年那股子“爱屋及乌”的冲动——毕竟，当时的吕党已开始拉拢功臣，而她戚家，在朝堂上还只是个“新人”。
戚鳃点头：“
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