营地的篝火在夜风中摇曳，将周围人的影子拉得很长很长。周元道拉着叶长青的手，已经站了很久了。他的手很瘦，骨节分明，手背上布满了老人斑，但握得很紧，像是怕一松手，眼前这个年轻人就会消失似的。
“小友，”他的声音有些沙哑，带着一种劫后余生的颤抖，“老夫欠你两条命。秘境里一次，今天又一次。这份恩情，老夫这辈子都还不完。”
叶长青笑了笑：“长老言重了。弟子只是做了该做的事。”
“该做的事？”周元道苦笑，“那些该做的事，别人怎么不做？赵长老是筑基后期，他都不敢一个人去引开二十多个血影宗修士。你一个外门弟子，凭什么去做这‘该做的事’？”
叶长青沉默了片刻。“弟子的命是命，长老的命也是命。没有谁比谁更金贵。弟子能做的事，就不该让别人去送死。”
周元道愣住了。他看着眼前这个年轻人，忽然觉得鼻子有些发酸。他在天玄宗待了六十多年，见过无数弟子。有天赋异禀的，有家世显赫的，有野心勃勃的，有胆小如鼠的。但像叶长青这样，明明有本事却从不张扬，明明救了人却从不邀功，明明可以躲在后面却总是冲在最前面的，还是第一个。
“长青，”他深吸一口气，一字一顿地说，“老夫周元道，丹堂大长老，今日在此立誓：日后但有差遣，万死不辞。你的事，就是老夫的事。你的仇，就是老夫的仇。只要老夫活着一天，就站在你身后一天。”
叶长青看着他那张苍老而真诚的脸，沉默了很久。他知道，这个誓言的分量。周元道是丹堂大长老，在天玄宗的地位仅次于掌门。他的人脉、他的资源、他的影响力，都是他目前最需要的东西。有了这个誓言，他在宗门里的地位就稳了。那些想动他的人，得先问问周元道同不同意。
“长老，”叶长青的声音很轻，“弟子记住了。”
周元道点点头，松开他的手。“记住就好。记住就好。”他转身，朝自己的帐篷走去。走了几步，忽然停下脚步，回头道：“长青，以后炼丹有什么不懂的，尽管来问老夫。老夫虽然老了，但几十年的经验，还是能教给你一些东西的。”
叶长青拱了拱手：“多谢长老。”
周元道摆摆手，钻进帐篷。叶长青站在原地，看着那扇合上的帐帘，嘴角微微勾起。这条线，埋下了。丹堂大长老的人情，比什么都值钱。以后在宗门里，谁还敢动他？
他转身，朝自己的位置走去。走出几步，看见柳如烟站在一
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