两人重新坐下，继续接诊。
但药材短缺的阴影越来越重。
派去其他药堂和码头的伙计陆续回来，带回的消息一个比一个糟糕。
“孙大夫，保和堂说他们存货也不多了，只肯匀给咱们五斤金银花，价格翻了三倍！”
“回春堂肯匀更多，但价格要翻五倍！”
“码头上根本没有新到的药船，原来的船家说，上游几个码头封了，货过不来！”
孙鹤鸣听着汇报，心不断往下沉。
巧妇难为无米之炊，没有药，再高的医术也是枉然。
他看向柜台上所剩无几的几味主药，又看看外面望不到头的病患，一股无力感涌上心头。
林茂源也听到了，他笔下未停，开出的方子却开始悄然调整。
金银花、连翘这类紧俏药，若非重症高热，尽量减量或以其他稍次一等的药材替代，如鱼腥草、大青叶、野菊花等。
同时，他更加注重嘱咐病人隔离、通风、用艾草烟熏环境、注意饮食休养等辅助之法。
在药物短缺的当下，这些措施或许比一剂昂贵的缺斤少两的药方更能救命。
晌午时分，连替换的药材也开始告急。
孙鹤鸣看着空了大半的药柜，
终于下定决心，对林茂源和几个伙计道，
“不能再这样下去了。”
“病人不见少，药却没了，保和堂，回春堂坐地起价，我们仁济堂若也去高价收药，转手平价或免费施出去，
那是拿着我孙家的家底填无底洞，填到最后，药没了，钱也没了，咱们自己也得倒。”
他目光扫过众人，
“药材不比粮食，还能想别的法子，药断了，就是断了。”
林茂源张了张嘴，想说什么。
孙鹤鸣抬手止住他，继续道，
“林老弟，我知你心善，但事已至此，必须当机立断，
我们仁济堂已经尽力了，从时气初起到现在，未曾涨价，未曾拒诊，库房都空了，
如今无药可用，不是我们不想救，是救不了了。”
他转向一个识字的伙计，
“立刻写张告示贴出去，就说仁济堂所有清热解毒药材均已用尽，无法继续接诊时气病患，
为防延误，请各位病家速去保和堂，回春堂或其他尚有药材的医馆药铺求诊，
另，为助乡邻预防，特将本堂常用预防时气
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